Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

— Что произошло? Где болит? — шепчет он, внимательно осматривая меня.

— Ничего, — удивленно, но все-таки тихо отвечаю я.

У боевиков не принято спрашивать о таком. Если нет видимых ран, значит, здоров. А демон почему-то спрашивает и смотрит так, что внутри тепло разливается.

— Кажется, мы переусердствовали. — Эльф присел на корточки рядом. — Судя по всему, магический резерв еще есть, а вот физические силы организма на исходе. На одном упрямстве держится. Иначе, не удержалась бы и вскочила, чтобы прикоснуться к запретной для людей магии.

И ведь ушастый совершенно прав. Если бы могла, давно стояла бы в боевой стойке, ловя каждое слово магистров.

— Почему ты не сказала раньше? — хрипло выдохнул Эммерс куда-то в макушку, продолжая прижимать меня к себе, как ценный приз.

— Потому что Снарки не сдаются, — прошептала я. В его руках становилось легче, боль в суставах словно отступала, но не уходила совсем. Только сейчас, когда разгоряченное тело начало остывать, почувствовала, как продрогла, сидя на промерзшей земле.

— Ну, разумеется, — произнес демон. Уверена, в этот момент он закатил глаза, осуждая мои упрямство и глупость.

Бой ведь тренировочный. Значит, куратор обязан его остановить при первом предупреждении адепта. Вот только я сдаваться не привыкла, поэтому и бегала, пока силы не покинули меня.

— Да, нужно было помнить о настырности одного не в меру ретивого элементаля, — скривился эльф и отошел в сторону. — Пойду, схожу за укрепляющим отваром для Валери. С ее усталостью сам разберешься."

"Демон ему не ответил. Он зачем-то продолжал меня укачивать, словно младенца или больного ребенка. Кто их древних разберет, может, у них так принято? Я не могла видеть, как уходит Салмелдир, слышала лишь удаляющиеся шаги. А когда они стихли, Эммерс чуть отстранил меня и взглянул прямо в глаза.

— Ты доверяешь мне? — неожиданно, и как-то немного сдавленно спросил он.

Странный вопрос. Очень.

С одной стороны, конечно, глупо не доверять мужчине, который тебя не единожды спас, но с другой… С другой, от двух моих кураторов я ждала любого подвоха. А уж недоговаривали они оба. Практически обо всем приходилось догадываться самой. И, тем не менее, из всех людей и нелюдей, сейчас находящихся в академии, Сеттару я доверяла больше всех.

— Допустим, — абстрактно ответила я.

— Ты не понимаешь, девочка, — хрипло произнес он, и его глаза при этом полыхнули. — То, что мы собираемся сейчас сделать, требует безграничного доверия. Взаимного.

И так демон это сказал, что где-то в животе неожиданно приятно заныло, а щекам в момент стало жарко. Признаться, ничего похожего я никогда не испытывала. Даже в те позорные минуты, когда предавалась фривольным мечтам о Клери.