В центре урагана

Мы заранее присмотрели места поудобнее, где среди кочек замаскироваться проще всего. Еще пара таких же ничье внимание и не привлечет.

Вещи у нас все время были припрятаны, нас теперь чтобы найти, это надо в метре стоять и присматриваться. Но визит в любом случае неприятный. Какого черта их сюда понесло?

Издали донесся треск, потом всплески весел. Метрах в десяти по соседней протоке шел баркас, в котором сидели пираты. Судя по всему, это возвращался один из отрядов, которые проверяли холм.

— Дурак Евсей, — долетело до меня. — Какой приватир сюда залезет, даже опустив мачту?

— Ну, он так в молодости к берегу подходил ночью, чтобы не видно было.

— В молодости он на шлюпке у соседей рыбу из сетей таскал, а нам теперь по его милости веслами ворочать.

— Может, в лицо ему скажешь?

— Подожду пока. Штурмана в походе трогать — последнее дело. Но как домой вернемся, колени уроду прострелю… Ну что, видно хоть чего-нибудь?

В ответ долетел отборный мат. Понятно. Не я один здоровой паранойей обладаю, у кого-то после драки явно подозрения появились. Правда, этот осторожный Евсей на приватирскую яхту или какой баркас грешит. Не может в голову взять, что по кустам всего лишь два умника лазают, приключений на пятую точку ищут. Но нам же лучше, если ничего не найдут и успокоятся. Я сегодня достаточно тигра за хвост подергал, надо паузу взять. Поэтому — гребите, ребята, мы вас не побеспокоим. Нет нас здесь. И не было.

* * *

Скоро стемнело, незваные гости убрались, и мы смогли выбраться на сухое место. Сняли с себя одежду, отжали и развешали на корягах. Достали сменные рубахи, которые у каждого были с собой, и переоделись. Попутно старательно обмазались вонючим бальзамом от насекомых. Пожрали нас уже изрядно, но это не повод продолжать кормить комаров и мошек.

Поужинали без особых изысков и запили водой из фляг.

— Если завтра гости не уйдут, придется в любом случае сниматься. У нас вода заканчивается.

Фрол осторожно поболтал тарой, согласился:

— Да, на два дня максимум. А из реки лучше не пить, заразы полно.

— Одна надежда, что пиявок не подцепим."

"— Все равно придется штаны надевать или ночью околеем. На теле досохнут. А с водой все просто. Нам придется холм обогнуть по старым следам, как пришли. Затем двинуться на север, параллельно реке. Как до тропы звериной доберемся, уже на запад повернем. Там полно в джунглях бамбука, с него воды наберем. И с лиан. Я раньше часто так делал. Так что от жажды не умрем.

Хорошо, когда со знающим человеком по незнакомым местам путешествуешь. Он и путь подскажет, и с голоду помереть не даст.

— Ладно, с этим уже завтра разберемся. Что сам скажешь о драке сегодняшней?

— Удачно ты выстрелил, что еще скажу. И негра главного, и турка в расход списали.