Академия Ночных Стражей. Ректор в опасности!

— Он ловко спрыгнул с байка и протянул руку в кожаной перчатке. И тут же добавил, наверно, уловив мое замешательство: — Как видишь, он скрыт иллюзорной магией. Впрочем, как и дорога сюда.

— О-о-о, — протянула, хватаясь за мужскую ладонь и спрыгивая на тротуар. — Теперь ясно, почему на улице ни души.

Быстрым взглядом окинула соседние здания, которые выглядели нежилыми тоже. Неужели все здесь — сплошная иллюзия?..

— Большая территория скрыта чарами. Необходимые меры предосторожности, — пояснил маг, потом взял у меня шлем и поместил на свободную ручку байка (на другой уже висел его собственный). Затем кивнул на держащуюся «на соплях» дверь, пропуская меня вперед: — Прошу.

— Спасибо, — ответила неуверенно.

Честно сказать, постройка выглядела так, будто вот-вот развалится. На нее и дышать-то страшно было. А что произойдет, когда приблизимся вплотную? Бр-р-р.

Взглянула на Марса, терпеливо ожидающего, когда соизволю сдвинуться с места, и обреченно вздохнула, решившись. Ну, раз мистер верховный маг говорит, что все это — иллюзия, то наверняка так оно и есть. Главное слово здесь — наверняка.

Медленно пошла по тротуару, не отводя взгляда от доходяги-домика, — а вдруг все же рассыплется в прах прямо на моих глазах?

— Боишься, что ли? — Ночевик осторожно похлопал меня по спине, подталкивая вперед. — Иди давай. Говорю же, это попросту ил-лю-зи-я.

Тут он ловко обогнул меня и вмиг оказался на самой верхней ступеньке. В ту же секунду источенная временем, болтающаяся на ржавых петлях деревяшка, притворяющаяся дверным полотном, превратилась в крепкую и надежную, массивную железную дверь. А затем и вся иллюзия потихоньку растворилась в вечерней прохладе, явив моему взору многоэтажное здание из темного кирпича с тонированными стеклами окон.

Как будто и не было на этом месте еще минуту назад никаких развалин!

Быстренько огляделась и удивилась еще больше. Контору окружал высокий каменный забор, за которым виднелись верхушки деревьев бескрайнего, густого леса. Вот это чудеса! Первоклассная работа!

Кто же этот могущественный маг, создавший заполняющее все вокруг волшебство? Магическая формула должна быть, ну, о-о-очень заковыристая… Интересно, где Кейцер раздобыл такого мастера, и откуда у ночевика, пусть даже и весьма востребованного, средства на оплату столь недешевой услуги? Точно, точно! Чары, что необходимо поддерживать постоянно, можно даже сказать, — ежесекундно, обычно чрезвычайно сложны и весьма дорого стоят.

Хм-м-м. Наверняка без ректора Беллемора здесь не обошлось.

— Никогда не видела иллюзию? — поинтересовался хозяин бюро и ухватился за ручку железной двери.

Раздался щелчок, и та распахнулась.

— Ну, почему? Видела. Но чары столь высокого уровня — еще не доводилось.