Узел сопротивления

 — Крепость пройдет над городом и ударит по Рою! Точное место падение неизвестно, но, похоже, им это удалось… Теперь наш выход, господа военные. Пора снова вспомнить слова, которые все мы произносили, давая присягу.

Мир вокруг вздрогнул и пошатнулся. Командно-штабная машина качнулась на жесткой подвеске, переступая суставчатыми ногами для удержания равновесия. Спустя почти семьдесят лет после начала Вторжения пятая орбитальная сполна оправдала весьма немалые средства, вложенные в её создание. Крепость строили, чтобы защитить планету от внешнего врага, и она выполнила свое предназначение, пусть и весьма экзотическим способом.

Картинка на проекционном экране, отображавшая залитый огнем и дымом центр Руин, внезапно сменилась. Теперь полковник Руф снова видел перед собой строгое и от этого еще более красивое лицо Анны Койц. На какое-то мгновение Руфу показалось, что в ее глазах мелькнула растерянность, но, видимо, это была всего лишь иллюзия, потому что в голосе, зазвучавшем из спикеров системы связи, слышались только сосредоточенность и уверенность в своих силах.

— Господа офицеры, мы сделали свою часть работы. Пятая орбитальная сменила курс и ударила в центр Руин, уничтожив критически важную военную инфраструктуру Роя, но значительная часть его боевых машин уцелела. Враг ворвался в город, и теперь слово за вами. Так уж вышло, что командование колониальной армии нас предало. Система управления обороной города рассыпалась, и нам пришлось восстанавливать ее теми средствами, которые имелись в нашем распоряжении. Это удалось, однако одного лишь контроля над командной сетью для победы над врагом недостаточно. Окончательное решение остается за вами. Наша общая задача — отстоять город. Без единого командования мы этого не сделаем, и я должна знать, готовы ли вы выполнять мои приказы.

Полковник Руф ждал этих слов. В том, что они прозвучат, он ничуть не сомневался с того момента, как пятая орбитальная прошла над городом и рухнула в центре бывшей промзоны. И ответ у него тоже уже был готов.

— Госпожа Койц, здесь полковник Руф. Когда всё это закончится, вам придется очень многое нам объяснить. Но это будет потом, а сейчас я готов считать вас своим командующим. Жду ваших приказов.

— Мне тоже многое неясно, — прозвучал из системы связи голос полковника Салова, командующего ракетно-артиллерийской бригадой сил колониальной самообороны, — но Руф прав, всё потом. Приказывайте, госпожа Койц.

— Присоединяюсь, — без всякого энтузиазма, но и не проявляя недовольства, высказался командир третьего полка.

— Приказывайте, — комполка-2 оказался столь же немногословен.

Дольше всех сомневался недавно назначенный командующим войсками охраны периметра полковник Гёпнер.