Узел сопротивления

— Минус одна! — напряженно произнес немного пришедший в себя командир транспорта. — Минус две!

Теперь к каждому транспортному кораблю двигалось по две торпеды, и это вселяло некоторую надежду.

— Попадания в эсминцы противника! — сосредоточенно доложил оператор защитных систем транспорта. — Цели не уничтожены, но торпедам удалось прорваться достаточно близко, чтобы нанести им повреждения. Корабли Роя снижают скорость. Похоже, они ждут результатов торпедного залпа «Манула».

Да, самоубийственная атака «Корсара» оказалась не напрасной. Теперь Аббас уже не считал ее авантюрой. Пожалуй, контр-адмирал принял единственно верное решение, отправив свой корабль на верную гибель. На какую-то долю секунды генерала посетило острое сожаление, что снять с руин корабля выживших членов его экипажа, скорее всего, не получится.

— Минус три! — с явным облегчение выдохнул командир транспорта.

Их кораблю повезло. Теперь к нему приближалась лишь одна торпеда, и системы ближней обороны транспорта, имели шанс с этой угрозой справиться. Вот только торпеды «Манула» — очень неприятная штука. Они мощнее, быстрее и маневреннее, чем аналогичное оружие, произведенное после Вторжения, поэтому Аббас ни в чем не мог быть уверен.

Первой добралась до цели шестерка торпед, выпущенных «Манулом» по тяжелому крейсеру. «Королева Саида аль-Хурра» занимала позицию между транспортами и кораблями врага. Поэтому флагмана эскадры торпеды достигли на несколько секунд раньше, и здесь не замедлило сказаться решение контр-адмирала Балинты поставить весь заградительный огонь только на пути торпед, рвущихся к транспортам, лишив тем самым свой крейсер одного из важных защитных барьеров.

Без потерь пройдя большую часть пути, шестерка торпед попала под залп плазменных пушек крейсера, и их осталось пять. Дальше в дело вступили ракеты-перехватчики, но мощные генераторы помех, установленные на торпедах времен Вторжения, не позволили ракетам достичь успеха. Их системы наведения не справились со своей задачей. Несколько лучше отработали турели противоторпедной обороны, однако и здесь всё прошло далеко не идеально.

Крейсер сотрясли три мощнейших взрыва. Силовой щит тяжелого корабля, казавшийся практически непробиваемым, снесло за тысячные доли секунды, и потоки плазмы обрушились на прочный корпус, прожигая толстую броню, порождая вторичные ударные волны и калеча внутренние отсеки «Королевы Саиды аль-Хурры».

И всё-таки крейсер не погиб. Корабль лишился двух третей орудий главного калибра и остался практически без средств ближней обороны. Его сканеры почти ослепли, но он сохранил ход и всё еще мог вести бой. Однако, с точки зрения генерала Аббаса, главным достижением контр-адмирала Балинты стало не это.