Увольняюсь, Ваша Светлость!

Я взяла несколько салфеток из стопки, которую Перес прикатил на столике на колесиках, — в «Лепестках» я так им и не обзавелась — и тоже стала раскладывать. Подозрение не давало мне покоя. У нас будет прием уже сегодня? Герцог с сыном крайне редко собиралась за одним столом по вечерам.

— Так что насчет учителей? Это нормально, что мальчик весь день шныряет по дому и сочиняет пакости, чтобы себя занять?

Мне послышалось рычание. И я еще раз напомнила себе, что дворецкий в большом доме всегда невозмутим и идеально сдержан. Как мраморная статуя. Бояться нечего."

"— Лорд Конвей ведет переговоры с директорами нескольких крупнейших школ Бездны. Трое из них, а также два попечителя и крестный лорда Френсиса сегодня обедают у нас.

Значит, я не ошиблась. Сноу не стал откладывать мое дело в долгий ящик. Иначе он мог бы встретиться с этими господами где-нибудь в мужском клубе.

— Юный лорд сегодня все утро играл в бельвю, а сейчас поехал тренироваться на клубное поле. Так что вам повезло, мисс, — ухмыльнулся Перес. — Но если что-то не устраивает, то разговаривайте с герцогом. На все жалобы на сына он реагирует примерно одинаково.

Можно не спрашивать, как именно. Даже горничные появлялись в доме в согласованные часы, когда Френсис отсутствовал.

Кстати, бельвю — это местная помесь футбола с гольфом. Для Френсиса ничего лучшего и не придумать.

— Кстати, ваша увенчанная шляпой зверушка-таки попалась наследнику на глаза. Он изловил его и забрал с собой заниматься спортивными играми. Если лепрекон выживет, то в дом точно не вернется.

Я не стала разубеждать Переса. Выш не любил говорить об этом, но до того, как обосноваться в столице, он делал карьеру в регулярной армии в качестве следопыта-разведчика и несколько лет провел в плену. Разбалованный демоненок его не напугает.

Дворецкий бросил на стол связку ключей — от двух кладовых, склада на кухне и отсека на чердаке, где стояли сушилки для трав и фруктов. Кроме того, я получила ключи от всех спален (видимо, чтобы контролировать работу горничных) и отдельную комнатку на втором этаже, которая должна была заменить мне кабинет.

Перес кривился, но понимал, что игнорировать мое присутствие второй день подряд не выйдет. Иначе придется держать ответ перед господином. Дворецкий объяснил, что, если я все-таки приживусь, — весь его лик при этом выражал возмущение вперемешку со скептицизмом — мне нужно будет не только наставлять горничных, но и поменять нескольких из них.

Дело в том, что в комнату лорда Конвея они подбрасывали различные предметы, щедро источающие приворотные чары. Служанки не стеснялись принимать плату на стороне, а аристократки Бездны не теряли надежду взломать глухую оборону герцога.

— Мы знаем, кто из девушек этим занимается.