Увольняюсь, Ваша Светлость!

Их вереницы тянулись вдоль аллей и сеточкой охватывали парки. Над площадями вспыхнули хрустальные подсвеченные купола.

— Я не уйду, — сказал Конвей. — Я разбил здесь город-сад. Может, правильные сущности радеют о благополучии целых миров, но я помню, что это значит. Сплошная война богов с богами, стихий со стихиями… Мои дети будут расти здесь, в Сноу-Лодже. И, да, я закрою пробоину. Огонь Той стороны потеряет дорогу сюда.

Пламя светилось алым бархатом. Таким нежным, что его хотелось коснуться. Какая обманчивая мягкость.

— Не держи зла на Асмодея. Он стоит на защите, но подозрительность не бывает излишней. Меньше всего он думал о том, чтобы подставить вас под удар. Твари идут на источники силы из своего мира. Это ты и это я."

"— Хорошо. Пора. Если промахнусь, то сбереги Лилию и Френсиса.

Он не сказал это вслух, но я все равно услышала. Слова принес ветер, устремляясь отсюда обратно в город.

Конвей наклонился ко мне. Неловко погладил по волосам, а потом поцеловал в нос… Все, как я и просила. Один-единственный демон.

— Пять минут, дорогая. Отдохни без меня. Потом у нас столько дел. Я уже подал заявление о регистрации брака. Перес придумывает дизайн приглашений на карточках с завитушками. Вечером нас ждут в двух домах. Все жаждут засвидетельствовать тебе свое почтение.

Он в два шага пересек залу и вошел прямо в стену. Если глаза не обманули, то в последнее мгновение я увидела уже Тэнгира. Без шкуры, вид сзади. Вот же Минотавр.

Повисла тишина, нарушаемая разве что вздохами эльфа. Он оставался немым, хотя вроде перед этим не сказал ничего особенного. Наверное, настроения у Бездны менялись слишком быстро.

Я неловко притулилась у стены, не понимая, как себя вести. Случайная гостья.

— Ничего не спросишь, девочка? — выдало Пламя. — Ты сыграла важную роль в этой истории. Я все время старалась тебя прикрыть. Согласись, получилось неплохо. Тебя не обидел Тэнгир, когда еще в нем было мало осознанного. И ни один из демонов не причинил вреда. Передавай привет своему хранителю. Он у меня, пожалуй, что лучший из всех.

— Я бы хотела, чтобы он остался в нашей семье. Мне кажется, Выш тоже этого хочет.

— Кого это волнует, — хохотнул огонь снопом искр. — Но мелкий бес — достойный подарок вам на свадьбу. Дарю. У вас будет еще три или четыре ребенка, так что работы ему хватит.

Мне стало не по себе. Про детей — допустим. Но Выш не вещь. Я иначе посмотрела на Сатью. Тот молча дул на свои пальцы. Обжегся? Не забрать ли и его из этого удушающего служения? Конвей постоянно подбирает неприкаянных.

Но, нет, было в этом эльфе нечто отталкивающее, несмотря на его кроткие взгляды в мою сторону.

— Как все-таки я попала сюда, если Эллиот не искал меня специально? Не то чтобы это важно, но все же…

— Кое-кто из первой тройки герцогов знал правду о нем.