Гадкий утёнок для босса

Жорж, согнувшийся в три погибели, внезапно прекращает орать и дергаться. Осторожно поворачивает голову к своему обидчику и сипит, неожиданно перейдя на уважительный тон:

— Так вы от Бати, что ли? Слушайте… мы это… не в курсах же, ну! Чего сразу не сказали? Звиняйте, не знали…

— Вали отсюда со своими дружками, — Лебеда брезгливо отталкивает его, вынудив пробежать по инерции несколько шагов враскорячку с заломленной рукой, и насмешливо пародирует недавнюю издевку: — Пользуйся моментом, пока я добрый.

На сей раз сутулый проглатывает новую порцию унижения, не моргнув и глазом. Более того, он бледно и натужно растягивает тонкие губы в вежливой гримасе и даже прощается по-человечески:

— Э-э… звиняйте за недоразумение… ошибочка вышла. Передайте Андрею Борисовичу наши извинения!

Уходя и машинально потирая пострадавшую руку, он еще что-то продолжает неловко бубнить, но Лебеда его игнорирует и молчит. Настороженно поднимаю на него глаза… и встречаю пристально-пронзительный взгляд.

Он действует на меня, как удар током.

По телу проносится непроизвольная мелкая дрожь волнения и в каждой клеточке разливается жар. Чтоб тебя, Тимур Аркадьевич! Не смотри на меня так! Не смотри. Пожалуйста…

— У тебя всë нормально? — ровно спрашивает он.

— Сейчас да, — отвечаю скованно и отступаю в сторону, чтобы пропустить неторопливо шествующих мимо девиц с пакетами рыночного барахла. — Спасибо тебе…

— Ай, спасибо, добрый человек! Выручил из беды, век не забуду! — эхом вторит Ашот, перестав наконец изображать из себя восковую фигуру, демонстрирующую искреннее потрясение. Но он так и продолжает таращиться на нас, переводя взгляд туда-сюда, словно старые часы с круглыми глазами-ходиками. — Чем отблагодарить вас, уважаемый?

— В качестве благодарности сегодня у Дианы будет выходной, — скупо роняет Лебеда. — Ее ждут в другом месте. Я провожу.

— В каком другом… — начинаю я, но меня перебивает одна из остановившихся неподалеку девчонок с пакетами:

— Ой, а вы случайно не Тимур Лебеда? Хозяин модельного агентства?

Вроде как на автомате Лебеда бросает через плечо, не глядя в их сторону:

— Да, это я.

— Уиии! — слышатся восторженные возгласы и даже хлопки девичьих ладоней. — Супер! Ваша последняя коллекция такая клевая! Особенно Гранни-стайл. На ваших моделях смотрится так оригинально и необычно — полный улëт! И еще прикольная штука… знаете, моя бабушка вчера сказала, что современная мода не так безнадежна, как она раньше думала!

Лицо Лебеды впервые за последние несколько минут приобретает вырвжение простой человеческой иронии.

— Гранни-стайл не относится к коллекции… — хмыкает он, а потом снова смотрит на меня и раздраженно дергает щекой. — Но это неважно.