Хобби гадкого утенка

Знаете, две девочки-одногодки, ходят в один класс, сидят рядом за партой, живут, можно сказать, в соседних квартирах… Но когда мы стали старше, у Наты появилась другая закадычная подружка, Рита Назарова.

Потом девушки поступили в разные институты и совсем отдалились друг от друга. Но хорошие отношения сохранили, иногда пили вместе чай и бегали в театр. Затем Света вышла замуж, и они совсем разошлись.

– При всем желании не могу сообщить никаких подробностей о ее личной жизни, – вздыхала Светлана, – я только знала, что у Наты никак не получалось найти мужа, но она сама виновата.

– Почему?

– Завышенные требования предъявляла. Знаете, как в песне поется: «Чтоб не пил, не курил, всю зарплату приносил…»

А мужчины вокруг Наташи появлялись. Но она вела себя, как капризная принцесса из сказки: этот толстый, тот глупый, третий противный, у четвертого ноги кривые…"

"– Ну и чем дело закончилось? – усмехнулась Света. – Выбирала, выбирала и провыбиралась, пропали кавалеры. Да и возраст, прямо скажем, уже не юный. Появился у нее потом один кадр, но она о нем говорила неохотно, я поняла, что мужчина женат, но вроде супруга больна… Но, честно говоря, эти сказочки про болезненную вторую половину большинство парней рассказывает… Знаете, это ее Рита Назарова с толку сбивала, все про деньги ей внушала. Мол, без разницы, какой муж, лишь бы состоятельный… А Натуся очень хотела разбогатеть. Но, наверное, не зря говорят, что господь никогда не дает человеку того, о чем тот страстно мечтает. Денег-то у Наты никогда не было. По крайней мере, так она говорила всем, но…

Тут Света неожиданно захлопнула рот и тревожно глянула на меня.

– Что «но»? – тут же отреагировала я.

Реутова помялась, затем со вздохом пробормотала:

– Это никакого отношения к ее смерти не имеет.

– Нет уж, договаривайте, раз начали!

Света принялась суетливо наводить на столе порядок, двигать в разные стороны чашки, сахарницу и перекладывать газеты.

– Ну, – поторопила я ее, – выкладывайте, все равно я не отстану.

– Собственно, и сообщить особо нечего, – замямлила Света.

Но потом она, очевидно, приняла решение и заявила:

– Ладно, Наташа ведь умерла, да и плохого ничего не было, просто она просила сохранить тайну от всех.

Примерно в январе этого года, точное число Света не помнила, к ней неожиданно заглянула Наташа, причем в необычное время, где-то около часа дня.

– Ты не на работе? – удивилась Реутова, распахивая дверь.

– Обедать ушла, – ответила подруга и спросила: – Николай дома?

– Ну что ты, – отмахнулась Света, – муж никогда дома днем не сидит, на службе он.

– Хорошо, – сказала Ната и вошла в квартиру.

На кухне молча она вытащила пакет и попросила:

– Слышь, Светка, будь другом, спрячь это куда подальше.

– Что здесь? – спросила Реутова.