Спят усталые игрушки

– Жорка, – пригрозила любовница, – урезонь свою дуру, а то не получишь ребенка.

– Не пугай, – твердо отрезала жена, – куда ты денешься, тебе деньги нужны, издали видно.

– Ну ладно вам, – забормотал растерянно Георгий.

Переговоры зашли в тупик. И тут Лиле пришла в голову блестящая мысль.

– Молодой человек! – крикнула она.

Портье оторвался от кроссворда.

– Слушаю.

– Помогите нам, подержите ребеночка.

– Ну конечно, – охотно согласился парень, – только сначала окошко распахну, душно очень.

Он вышел из-за стойки, открыл створку и взял девочку. Лиля передала деньги. И в этот момент раздался оглушительный взрыв и рев сигнализации машины. Младенец заорал.

– Боже мой! – крикнул портье, кидаясь с ребенком во двор. – Катастрофа!

Лиля и Жора побежали за ним. На улице, бешено крутясь во все стороны, дергалась огромная хлопушка.

– Вот чертовы мальчишки! – возмутился портье. – Напугали до смерти, думал, машину взорвали!

– Где ребенок? – опомнился Жора.

– Да на диванчике у входа положил, – успокоил парень, – не волнуйтесь.

Георгий схватил сверток. Лиле что-то показалось странным, но она не могла определить – что именно. Людмила исчезла, пока они разглядывали петарду.

Мигом поймали такси. Дома отец трясущимися руками размотал одеяло и закричал. В красивых кружевных пеленках лежала кукла, одна из тех, какие пугают своим сходством с живым младенцем – лысоватый, гуттаперчевый пупс с бессмысленной улыбкой. Тут только Лилечка осознала, что показалось ей странным. Оставленный на диване младенец молчал, он ни разу даже не пискнул за всю дорогу. Людмила успела подменить сверток, пока все минуту-другую находились на улице.

Стоит ли упоминать о том, что Людмилу они не нашли? Квартира оказалась проданной, более того, младенец как бы не существовал вообще. Сначала Жора отправился в милицию и потребовал, чтобы открыли дело по факту кражи ребенка. Но его пыл сразу охладили. Если родная мать увезла дитя сама – это не преступление. К тому же отношения не оформлены, кто отец, не установлено.

– Был ли младенец? – риторически вопрошал милиционер. – Кто его видел?"

"– Запросите сто девяносто шестой роддом, – потребовал несостоявшийся отец.

По непонятной причине следователь послушался. И тут Жору ждал сокрушительный удар. Никакая Людмила Шабанова никогда в клинике не рожала!

– К психиатру обращаться не пробовали? – рассердился страж порядка. – Прихо́дите, волну гоните: ребенка украли! А его и не было!

– Была девочка! – заорал Жора, теряя самообладание.

Милиционер схватился за телефон.

– Была! – вопил мужик, пытаясь вырвать у следователя трубку.