Успеть раньше смерти

Памятники старины исследую. Кладбище у вас тут интересное...

– Кладбище? – насторожился Гуров. – А про художника Булавина ничего не говорил?

– Да вроде ничего, – пожала плечами женщина. – Да мне хоть и говори – у меня на художников память плохая! Ну, да я в его дела не совалась. Он себя тихо вел, уважительно и мне деньги сразу заплатил, хорошо заплатил, а для меня это главное. У меня пенсия небольшая.

– Так, а как он к вам попал?

– А тут такая история. Вдруг приходит ко мне человек. Ну, красавец! Артист просто! Костюмчик на нем такой – чистый принц Уэльский. Я аж обомлела. Кто такой, думаю? А он и говорит – привет, Петровна! Откуда, говорю, знаешь? А он мне – не узнаешь, что ли? Мы ведь соседями были! Я присмотрелась и ахнула. Точно! Жили они тут раньше через два двора. Пацаном он тут все бегал. Потом они переехали куда-то, и как-то забылось все. А тут вдруг появился! Ну, о себе так вскользь рассказал, больше о нашем житье расспрашивал. Засиживаться не стал, сослался, что спешит, что в командировке тут, дела... Ну и попросил – приедет, мол, товарищ, так нельзя ли поселить?.. Почему, говорю, нельзя? Для старых знакомых всегда пожалуйста! Ну он мне, Сашка, в подарок дорогущую коробку конфет дал. А куда мне конфеты? Я их не ем.

– Значит, красавец? – спросил Гуров. – Одет хорошо. Сашкой зовут. А фамилия?

– Фамилию не помню, – с сожалением сказала Петровна. – Старость. Забывать все стала. Сашка и Сашка. Хорошо хоть имя вспомнила, а то бы совсем неудобно получилось бы...

– Больше его не видели?

– Почему не видела? Приходил он сюда к своему дружку, к постояльцу моему, значит. Ночью прибегал. Вот когда дождь страшенный лил. Не побоялся, примчался в самый ливень. Что-то важное, наверное, случилось...

– В дождь? Он сюда приходил в ту самую ночь, когда лил сильный дождь?!

– Ну а я про что говорю? Приходил, ясное дело. Поговорили они, и Сашка ушел. Расстроенный он был. Так мне показалось.

– А где он все это время обитал, не знаете?

– Не скажу. Сама не интересовалась, и он не говорил. Он вообще о себе мало говорил, и все так шуточками. Я так понимаю, от меня он только одного хотел – чтобы я дружку его хату сдала.

– Вы как-то не слишком уважительно о них отзываетесь, – заметил Гуров. – Или мне только показалось?"

"– А за что мне их уважать? – поджала губы Петровна. – Уважение заслужить надо. А эти... Подозрительные они какие-то. Все по-тихому, все с оговорками... И чем занимаются, не говорят, и где живут, и вообще... А еще скажу вам одну вещь. После того, как съехал мой жилец, случилось происшествие. Это было когда вы последний раз приходили и с ним тут разговаривали. А в эту же ночь под самое утро, перед рассветом показалось мне, что во двор ко мне человек залез. Я после всего, как чумная, была. Лекарств напилась. То ли спала, то ли в полудреме.