Успеть раньше смерти

Общего завтрака из-за известных событий не состоялось, и хотя голодными никого не оставили, к обеду все собирались с особенным нетерпением. Всем хотелось знать последние новости, хотелось обменяться впечатлениями."

"Утро все провели порознь. О разговоре с хозяином дома нечего было и думать. Булавин не выходил из спальни. Жена вызвала к нему врача. Врач приехал, пробыл у художника около сорока минут, выписал кучу рецептов, получил приличный гонорар и уехал, порекомендовав пациенту полнейший покой. Щеглов и Волин каждый сам по себе уехали в город, никому не сообщив о своих планах. Водянкин изредка показывался во дворе, от имени хозяина давал распоряжения прислуге и снова исчезал. По его утверждению, милицию Булавин категорически запретил вызывать, и последствия ночного поджога ликвидировал дворник. Кроме бутылок с бензином подростки набросали во двор человеческих костей, выкопанных, видимо, на кладбище. Вид у двора после этого был удручающий. До конца отскоблить следы пожара не удалось, и бесформенные закопченные участки на асфальте вкупе с фрагментами человеческого праха вызывали у гостей тревожное чувство. Гуров со своей добычей – кроссовкой – потихоньку ото всех отправился в милицию к участковому.

Атмосфера в «замке» сделалась неуютной и напряженной. Однако распрощаться с хозяином никто пока не решался – то ли из вежливости, то ли еще по каким соображениям. Во всяком случае, пищи для размышлений Гурову хватало. Ему не хватало рядом толкового помощника, и он все чаще вспоминал про полковника Крячко, который остался в Москве. Сейчас его присутствие очень бы пригодилось. Гурову показалось, что он начинает нащупывать какую-то нить, ведущую к подоплеке всех этих странных событий.

Во-первых, кроссовка. Благодаря участковому, которого по свежим следам навестил Гуров, они с большой долей вероятности установили хозяина кроссовки. Участковый оказался хватким и наблюдательным парнем несмотря на разочарование в жизни и хроническую усталость.

Попутно они вышли на человека, который проживал в доме хозяина кроссовки. Чем-то этот тип Гурову не понравился. С виду совершенно положительный, вежливый, с чистым паспортом, он, тем не менее, вызывал у Гурова какое-то подспудное чувство неудовлетворенности. Что-то с ним было не так. Лицо его было Гурову незнакомо, но он готов был поклясться, что они уже встречались с этим человеком. Интуиция подсказывала Гурову, что на него стоит обратить более пристальное внимание. Сразу он этого делать не стал, чтобы не насторожить незнакомца, но попросил участкового присмотреть за подозрительным гостем.