Хозяйка усадьбы \

Когда они выдвинулись, служанка едва успела перехватить Рыжика, попытавшегося рвануть вслед за хозяйкой. Тот долго еще скулил, жалуясь на несправедливость жизни.

Дорога петляла через берёзовую рощу, а затем вывела путников на большое поле, покрытое сорняками.

-Это наше поле? -поинтересовалась девушка.

-Да, барышня. Времени совершенно не осталось. Успеем ли что-нибудь посеять? -в словах мужчины чувствовалось переживание.

-Постараемся, Захар. Ты лучше расскажи, каким образом сосед взял заём ?

- А что тут рассказывать барышня? В банке дают любому, кто может заложить земли, имение или своё производство. У нас надежда только на усадьбу.

-Захар, я уже говорила тебе, что ничего не помню. Скажи, сколько на твой взгляд стоит моя усадьба?"

"-Пятьдесят золотых барышня, на большее вряд ли потянет. А если банк не даст денег, что будем делать? -мужчина внимательно посмотрел на Катю.

-Не знаю. Ещё не думала. Пока надо получить хоть сколько-то, а то люди нас скоро проклянут. Если не удастся взять денег, придётся крестьян продавать. Нельзя дальше позволять им жить в нищете, -увидев, как Захар выпучил глаза, а в его взгляде промелькнул страх, девушка тут же повернула разговор по-другому. -Надеюсь, до такого не дойдёт. Будем уповать на Творца.

Дальше всю оставшуюся дорогу ехали молча, каждый копался в своих мыслях. Так и добрались до Звонгорода, который располагался на берегу большой судоходной реки Ильинки. Об этом уже на обратном пути девушке рассказал Захар, незаменимый помощник и советчик.

Заплатив два медяка на воротах, они въехали в город. Катя до последнего надеялась, что вход бесплатный, но увы. Благо, те несколько медных монет, нашедшихся в ящике письменного стола барона, их выручили.

Впрочем, из истории землянка помнила, что торговцы кроме пошлин на границах, платили и за стоянку судов в гаванях, и за пользование дорогами, и за право торговать на рынках и за въезд в города. Причем, чем больше город, тем выше оплата. Вот и в данной альтернативной реальности оказалось так же.

Копыта лошади зацокали по каменному настилу. Катя с любопытством завертела головой, разглядывая расположившиеся по сторонам дороги небольшие домики, спрятавшиеся за дощатыми заборами. Затем потянулись лавки торговцев, цеха и промышленные строения. Чем ближе они подъезжали к центру, тем чаще попадались аккуратные кирпичные дома с разноцветной черепицей. Вскоре дома стали двухэтажными и спрятались в цветущих садах, по-весеннему благоухающих на всю округу. Катя готовилась к затхлости и вони, описанной в учебниках истории и боялась, что содержимое ночных горшков будет литься ей на голову, но город оказался чистым и ухоженным.

Вскоре они въехали на площадь, на которой развернулась ярмарка.