Усадьба толстушки Астрид

Этот нож мне достался от бабушки; еще у меня есть каэрская подвеска. Бабушка была сторонницей независимой Редландии. Я тоже.

— Удивила, — усмехнулся Росс. — Мы, редландцы, все сторонники независимости. Это все? Или у тебя есть еще секреты?

— Не секреты, а пожелание. Давай поженимся завтра, как и хотели, я не хочу ничего отменять из-за каких-то интриг и чужой злобы.

— Ты так хочешь?

— Да.

— Значит, так и будет. — Росс развел руки в стороны, и я, поднявшись со своего места, шагнула к нему и позволила себя обнять.

Ночь давно закончилась, и вовсю светило солнце нового дня.

Эпилог

Иннис сообщила, что родилась здоровая девочка – я изможденно улыбнулась и закрыла глаза. Семь лет я ждала этого ребенка, и эти семь лет пронеслись циклом ярких эпизодов в моей памяти.

Я прекрасно выглядела в светлом свадебном платье с легкой золотинкой, и над моим образом старались долго, чтобы украшения и цвета платья создавали иллюзию, что от моей кожи и волос исходит свет. Но гости все равно обсуждали только зашитый порез на моем лице и, собственно, мое лицо с небольшим отеком на пострадавшей стороне. Моя свекровь не могла понять, как можно являться в таком виде на люди, заключать брак… Зато поддерживала золовка – и многие другие.

Когда шли приготовления к нашей свадьбе, ее обсуждали как мезальянс, но после того, как принц Стефан перед самой церемонией объявил гостям, что я пострадала из-за человека кронпринца Ателарда, все изменилось. Редландия – это давно захваченный край, но до сих пор многие ненавидят династию Риндешельдов, поэтому нас с Россом поддержали, и все чаще с того момента стали звучать мнения о том, что принц Стефан хоть и из семьи захватчиков, но по духу настоящий редландец.

Мы же с Россом, как и планировали, побывали при дворе, но там нас приняли прохладно, учитывая недавний скандал, и, закончив с формальностями, так и не блеснув – ах, как была разочарована свекровь! – мы отправились путешествовать по Атрии, где не только набрались впечатлений, но и приобрели книги по медицине, лекарственные травы и редкие ингредиенты.

Тогда же, во время медового месяца, я забеременела, но через два месяца дело кончилось слезами… Вторая беременность тоже оборвалась, как и третья. То ли изначально у Астрид были проблемы с женским здоровьем, то ли Пегги Васс, которая хотела сделать Астрид бесплодной, своего добилась – точной причины я не могла знать. Однако Пегги Васс по приказу Росса арестовали, и, насколько я знаю, женщина недолго прожила в заключении: арест и утрата сына сломили ее, и она быстро зачахла.

Я же решила, что не выдержу еще одного выкидыша, и стала пить отвары, предотвращающие беременность.