Усадьба толстушки Астрид

Ночью, когда многие гости уже разъехались, а оставшиеся устроились в доме графа, выяснять со мной отношения пришла Инесс Бринмор. Отправив восвояси служанку, которая ее, не слишком трезвую, и привела, она выпалила:

— Так вот что! У тебя кольцо, а я и знать не знаю!

— Нетта, выйди, — сказала я своей горничной.

Девушка кивнула и бесшумно покинула новую комнату, которую для меня заранее подготовили по приказу Росса. Закрыв за горничной дверь, я повернулась к Инесс – ее неземной образ к ночи стал более земным, и следы усталости явно проступили на личике. Что ж, даже юные создания устают.

— Почему я всегда обо всем узнаю последней? — бросила каэрина. — Когда ты только успела провернуть такое?

— Росс сделал мне предложение в Тулахе, — сообщила я.

— Ну-ка, дай руку, — потребовала Инесс и шагнула ко мне; нащупав мою руку, она нашла кольцо и, словно обжегшись, отпрянула. — Так это правда! Вы помолвлены!

Сложно было понять по реакции каэрины, рада она или возмущена. Я спросила прямо:

— Что скажешь?"

"— Я просто в бешенстве, вы все от меня скрыли, провернули такое скандальное дело втихую!

— Но ведь это ты первой сказала мне, как мы с Россом дышим в присутствии друг друга, — напомнила я. — До этого я не считала, что граф действительно мной заинтересовался.

— Естественно, я заметила сразу, — согласилась Инесс и, судя по тому, как изменилось выражение ее лица, начала остывать. — Но я не думала, что все кончится так и произойдет настолько быстро. Это даже неприлично. Об этом будут говорить все – уже говорят. Ты затмила меня, а ведь сегодня мой праздник, — добавила она обиженно.

— Разве тебя возможно затмить?

— Ах, перестань, вы все горазды болтать, какая я невероятная, а сами считаете иначе, — нахмурилась она. — Лучше проведи меня к кровати, у меня голова кружится.

Я помедлила, глядя, как каэрина требовательно вытягивает руку. Несколько часов назад за руку я вела и ее мать, и в этом есть что-то знаковое… Я взяла девушку за руку и подвела к кровати. Присев на нее, Инесс провела ладонями по гладкому покрывалу и протянула:

— Эту комнату планировала занять мама, но потом передумала из-за шума с улицы. И для меня здесь слишком шумно. А как тебе? Нравится, небось, такая роскошь?

Комната действительно роскошно обставлена, и гораздо больше той комнаты, где меня устроили в этом доме в прошлый мой приезд. Но богатство этого убранства слишком мрачное, тяжеловесное, чуть ли не зловещее – мебель стара, с приличным налетом истории, а со шпалер на стенах глядят жутковатые животные…

— Мне больше по нраву свет и простор, — ответила я.

— Ты еще и недовольна!

— Как я могу быть недовольна? Я настолько счастлива, что мне даже страшно, — призналась я. — Не верится, что мне могло так повезти.

— Еще бы… графа отхватила.