Усадьба толстушки Астрид

Она убедила того самого рэнда, который безуспешно подбивал к Иннис клинья, пустить слухи и сфабриковать доказательства злонамеренного колдовства, причем так, чтобы не только Иннис обвинить, но и меня, как главное зло и направляющую руку.

Я, оказывается, всегда была хитрой, жаждала богатства, поэтому вышла замуж за процветающего рэнда, но когда он понял, что я коварна и лжива, тут же со мной развелся. Вернувшись в Тулах, я подружилась с Иннис-ведьмой, и мы договорились вершить свои темные дела вместе. Для начала мы избавилась от Фарли, кузнеца и еще нескольких людей, обвинив их в браконьерстве – таким образом я завладела усадьбой. Затем я взялась за барона Даммена. Я, дескать, хотела уговорить его признать меня своей внучкой или дочерью, чтобы стать каэриной, но у меня не получилось. Тогда я решила соблазнить барона, и ведьма Иннис превратила меня для этого в обольстительную женщину.

Бедная баронесса Даммен видела все это и попыталась меня отвадить. Я жутко рассердилась, и вместе с Иннис мы навели на Тулах страшную болезнь; люди настолько ослабели, что не могли даже руку поднять, а мы ходили вокруг, махали какими-то зажженными ветками и проговаривали свои заклинания… Многие бы непременно умерли, но тут настал светлый тин богини Миры, когда злые чары слабеют, и болезнь отступила. Испуганная баронесса поскорее увезла мужа из Тулаха, а своего верного рэнда попросила обратиться за помощью к жрецам.

Услышав эту захватывающую историю о себе и своей жадности, коварстве и колдовстве из уст Бринмора, я выдохнула:

— Вот это да! Как можно было поверить в такие бредни?

— Бредни, — согласился граф, — но если дело касается болезни, превращающейся в поветрие, они со всем тщанием рассматривают каждое дело, и баронесса Даммен знала об этом. Обвинение строилось на том, что «ведьму» направляли вы как заинтересованный человек. Сама же «ведьма», как выяснилось, незаконнорожденная дочь графа Тавеншельда. Да и с вами не все просто. В самом начале весны барон Даммен приехал к графу Тавеншельду и попросил дать вам титул баронетессы «по праву». Титулы «по праву» редко передаются женщинам, это знак особой расположенности. Когда граф Тавеншельд поинтересовался, а с чего бы это давать вам такой титул, барон ответил, что вы ему как дочь, и он не хочет оставлять вас как приманку для тех, кто охотится за приданым. Граф Тавеншельд решил, что вы и есть дочь барона, незаконнорожденная, потому прошение одобрил и передал его дальше, в канцелярию герцогства, где его тоже одобрили. Таким образом, вы теперь баронесса Лорье.

Я покачала головой. Все-таки барон Даммен добился своего, выбил мне титул.