Усадьба леди Анны

Грудастая горничная накрывала стол, посматривая исподлобья на герцога: «Ишь ты, какой молодчик! Этакий, глядишь, и не одну монетку выдаст, а может еще и перстень с руки снять. Подарил же тогда гость Ильхе кольцо. Вот ведь свезло энтой нахалке! Все же из столицы прибыл…».

Однако гость словно не замечал ни ее массивных бедер, ни ласковых улыбок.

Жестом отправив девицу за дверь, герцог сел есть, раздумывая: «Или все же открыть сегодня? Вряд ли там будет что-то важное, но раз уж написала… Заодно и эспанский вспомню…»

Письмо герцогини Ангуленской Макс открыл вилкой, не трудясь доставать нож. Очевидно из-за того, что оно попало в середину свертка, бумага была почти сухая. Лениво развернул и пробежал взглядом по строчкам.

«Надо же… А франкийский у нее на хорошем уровне, оказывается.».

Письмо являло собой образец дипломатии и вежливости: ответы на его вопросы, аккуратные и короткие. Благодарность за щедрые земли, выделенные ей. Вежливые вопросы о его здоровье. Пожелание всего наилучшего. Подпись.

Макс равнодушно откинул бумагу, решив, что сегодня уже писал достаточно.

«Ответ можно будет и попозже отправить, это все не к спеху, просто ритуальные танцы, как у гусей в стае. Та-а-ак… А это еще что такое?!»

Герцог с удивлением уставился на второй лист, который оказался в конверте. Достал, развернул, и не сразу понял, что это такое…

Всё когда-то закончится — дерзость и блажь,А гордыня уйдёт в никуда, и тогдаТы вопрос сам себе поневоле задашь:Не напрасно ль прожиты тобою года?

Не пустыми ли были дела и труды,И на должное ль целилось слов остриё,Не горит ли земля, где оставил следы,Не запятнано ль скверною имя твоё?

И ещё ты задашься вопросом: зачем,Если рядом чума, кто-то празднует пир,А коль эдак, то стоит ли месса свечей,Ну, а попросту, стоит ли свеч этот мир?

Но и это пройдёт, точно в срок оттрубя.А вопрос, между тем, так и будет ребром:Что ты сделал, чтоб помнили люди тебя,И хотя б иногда поминали добром?"

"Всё закончится. Мании, глупость и гневОтбликуют и скроются за окоём.Не исчезнет лишь то, что однажды успев,Ты оставил в потомках, как в эхе своём.* ________________________ * Стихи Леонида Чернышова

Глава 40

Макс пробежал рифмованные строки взглядом…

Потом еще раз…

Посидел, задумчиво отпивая из бокала непривычно сладкий взвар. Мыслей в голове не было ни одной…

Машинально сделав очередной глоток, он поперхнулся и закашлялся так, что слезы навернулись на глаза. Отдышался…

«С ума сойти! Это… Это что и откуда?! Почему же… Почему она сочла нужным приложить стихи к письму?! Однако, какой талант и какая мощь в этих строках! Интересно, кто автор?».

Некоторое время мысли его метались, но потом он прочитал строки еще раз и поразился, как точно строчки ложатся на его собственные мысли.