Нижний уровень

 — Сейчас прольется чья-то кровь… кро-овь! Сейча-ас!

Прикрыв все же дверь, я подошел к пирамиде и взял с нее один FAL. Зачем-то качнул складной приклад, вроде проверив, как он держится, подхватив с полки, воткнул один увесистый магазин на двадцать патронов, с лязгом дослав в ствол верхний. Подумав, взял еще один, сунув в карман на бедре. И пошел к выходу.

Высунулся из двери аккуратно, но рядом никаких угроз не обнаружил. Нечто или тварь, не знаю, как правильно назвать, остановилась на самой границе светлой зоны, частично укрытая машинами, но разглядеть все же получилось.

— И что ты такое? — спросил я, вскидывая винтовку.

Нет, ничего подобного я в жизни не встречал, это точно. И к моему «верхнему миру» это существо не имеет ни малейшего отношения. Не слишком большое, с крупную собаку, наверное, с широкой, похожей на жабью, мордой, какое-то мокрое и скользкое с виду, серо-буро-черное и даже, кажется, чешуйчатое.

С оружием тварь, похоже, знакома не была, потому что не дернулась тогда, когда я навел винтовку на нее. Выстрелы прозвучали как-то глухо, не было того безудержного оглушительно-звонкого треска, какой бывает от такого неслабого калибра, просто как огромной палкой по такому же огромному матрасу молотили. От первого же попадания тварь брызнула черной кровью, дернулась, вывалилась окончательно из своего укрытия, одним прыжком развернулась для бегства, но уйти не успела — в быстром темпе я опорожнил в ее широкую горбатую спину половину магазина.

— От-так, не подавись.

Существо, завалившись на бок, недолго подергалось и затихло. Вытащив полупустой магазин, я сменил его на полный, а потом, не забывая башкой крутить, сдвинулся к стене склада напротив, откуда можно было разглядеть лежащую тушу.

— Ага, — сказал я, убедившись в том, что тварь не только не шевелится, но еще и лежит в середине быстро расплывающейся черной лужи. — А ниче так, — добавил, похлопав FAL по крышке ресивера. — Нормально. Я это приберу."

"И пошел к лежащей туше, медленно и тихо, не забывая постоянно осматриваться. Шаг за шагом, взгляд между машин, шаг в сторону — взгляд на дорогу, обратно, так, чтобы ни сантиметра пространства не осталось невидимым. Заодно отметил странность: машины, какие ближе к центру светлого пятна, выглядят новее. Нет ржавчины, колеса накачаны, разве что грязноваты… Нет, вполне на ходу машины, кстати. Два пикапа и грузовик с боксом. Почему так? Странно…

Что Джонсон говорил про «долгую молодость»? Я его тогда про это не расспросил подробно, забыл, а не оно ли вот это как раз? Расспрошу обязательно, как только время появится свободное.

Туша пахла чем-то остро-мускусным, пусть и не слишком сильно. Вытекшая черная кровь исходила мелкими пузырями, словно кипела, на оскаленных зубах собиралась такой же черно-радужной пеной.