Уроки куртизанки

А что с Мартином Ридом? Ты уверен, что он будет молчать?

Джастин покачал головой:

– После похищения Виктории, в суматохе, кто-то из слуг известил его о случившемся. Пока доктор осматривал ее, у нас с Ридом имел место долгий серьезный разговор. Он признался, что те письма – единственное доказательство неверности нашей матери.

– И этому пьянчуге хватило ума принести их тебе? – Калеб покачал головой. – Дурак, дурак и ублюдок!

Джастина покоробило: Калеб слишком явное ударение сделал на слове «ублюдок».

– Может, и так, но он в некотором роде любит дочь, хоть и очень извращенно. То, что я спас ей жизнь, несколько смягчило его отношение ко мне. Так как я продолжу выплачивать ему небольшую пенсию, он будет держать язык за зубами.

– Хм…

Джастин внимательно разглядывал брата. Он видел, что Калеб еще осмысляет последние новости. Наверное, пройдет немало времени, прежде чем он все прочувствует и поймет.

Калеб бросил взгляд на Уиттинхема – тот сидел поодаль на лестничной площадке и не мог их слышать.

– А что он здесь делает?

Джастин сжал кулаки. Он столько хотел сказать брату, но сейчас не время. Только сам Калеб решит, когда простить его. Джастин не поможет ему оправиться от шока быстрее, если будет только давить и понукать.

– Думаю, Уиттинхем собирается просить руки Хлои, – ответил Джастин. – Кажется, сегодня день перемены решений.

Калеб перевел пристальный взгляд на брата:

– А что насчет тебя? Шоу, перед тем как уехать разбираться с Эвенвайсом, обмолвился, что ты во всеуслышание заявил, что любишь Викторию.

Джастин поежился. Столько лет они с Калебом и Шоу кутили и делали все, что заблагорассудится! И всего за несколько недель все встало с ног на голову.

Его брат больше не смотрит на него с прежней открытостью.

А сам он влюбился в собственную жену, которую раньше и знать не хотел. Его жизнь переменилась. Но могут ли они переступить через прошлое, полное шантажа и лжи?

– А разве любви достаточно? – задумался он вслух. – Я женился на ней из-за лжи. Я несколько лет мучил ее своей неверностью. Она скрыла от меня горькую правду, которую я должен был бы знать. Есть ли здесь место для любви? Для будущего?

Калеб оттолкнулся от двери и сделал шаг к нему.

– А почему бы и нет? Прошлого не изменить, но будущее не предрешено. Можешь заполнить его пустыми связями с женщинами, которых не будешь помнить на следующий день. А можешь отбросить все, что произошло, и любить женщину, которая сейчас в этой комнате. Выбор за тобой.

Калеб хлопнул брата по плечу и пошел прочь.

Джастин не сразу окликнул его – тот успел сделать несколько шагов.

– Калеб, с тобой все будет хорошо?

Он помедлил, его плечи опустились.

– Да, – ответил он, в конце концов. – Но только не сегодня.

Джастин молча проводил Калеба взглядом.