Хозяин урмана

Мы организовали засаду по всем правилам. Бандиты приехали как к себе домой. Четыре внедорожника остановились на центральной площади села полукругом. «Братки» не спеша выбрались из машин и, морщась от деревенских запахов, потребовали на переговоры старосту. Вместо него к ним вышел Сашка. «Ты кто?!» — вытаращился главарь бандитов. «Твоя смерть», — спокойно ответил Сашка и выстрелил бандиту в лицо из пистолета. Потом я увидел, будто в замедленном кино: как Сашка выхватывает второй пистолет и начинает стрелять с двух рук по оторопевшим «браткам», как те пытаются укрыться за джипами и достают свое оружие, как с трех сторон одновременно по ним открывают бешеный огонь остальные члены нашей группы — в основном из охотничьих ружей. И я тоже стреляю и, кажется, даже попадаю…

Менее чем за пять минут все было кончено. Двенадцать трупов и четверо тяжелораненых против двух легкораненых — итог того страшного боя. А потом — снова тряская гонка, обратно к городу, короткая жестокая рукопашная с немногочисленной охраной «осиного гнезда», счастливо-заплаканные лица освобожденных людей и — второе короткое «спасибо» от Сашки.

Потом были еще встречи и дела, приятные и не очень, а потом — свадьба. «Это — моя Тоня», — сказал Сашка, представляя сероглазую стройную шатенку, смотревшую на него с обожанием и восхищением.

А еще через пару лет Сашка Богомол вдруг стал отцом Александром. «Почему?» — спросил я. «Просто нашел единственно верный способ бороться со злом», — ответил отец Александр…

И вот теперь он пропал.

— Антонина Ильинична, — я всегда называл ее именно так, — когда это случилось? И почему вы думаете, что Александр пропал? Может, он уехал по делам?..

— Саша никогда не уезжал никуда без предупреждения! — Женщина с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

— Сколько он уже отсутствует?

— А раньше он куда ездил?

— В основном в районы — Бакчар, Шегарка, Тегульдет… Там тоже сохранились старообрядческие общины. — Она все-таки всхлипнула и тут же зажала себе рот рукой. — Саша никогда не забывал позвонить и сообщить, где он и как у него дела!

— А в этот раз куда он направился? — Я напустил на себя деловито-сосредоточенный вид, вынул блокнот и ручку. По опыту знаю, как успокаивающе это действует на людей в подобных ситуациях.

— В том-то и дело, что Саша никуда не собирался!..

— Но все же ушел. Вспомните, Антонина Ильинична, что-нибудь произошло накануне необычного?..

Она посмотрела на меня, как на провидца или телепата.

— Д-да… Как раз позавчера. Саша отслужил вечерню, вышел из церкви и направился к дому. Я стояла на крыльце и увидела, что от группы прихожан отделился человек и пошел Саше наперерез.

— Вы заметили в его поведении угрозу?

— Н-нет… Он просто догнал Сашу и заговорил с ним о чем-то.