Уравнение с тремя неизвестными

Никаноров и сам жил как под дамокловым мечом, но репрессии обошли его стороной, быть может, потому, что, обладая потрясающей интуицией, он вовремя чуял опасность и заводил знакомство с нужными людьми, способными его защитить. Тем не менее художнику пришлось уничтожить около пятидесяти портретных этюдов, поскольку знакомство с их героями могло сослужить ему плохую службу. Да и среди соседей аресты шли практически без остановки.

Парадные картины Никанорова, благодаря которым его семья существовала, отличались сочной манерой письма, ярким лоском и всеми атрибутами, необходимыми социалистическому реализму. Для внутреннего удовлетворения в своей мастерской он писал совсем другие работы. Нежные, лиричные, от которых не хотелось отводить взгляд. Это были уже знакомая Елене Золотаревой «Сирень», а еще «Песня дрозда», «Летний дождь», цветочные натюрморты, на которых расцветали невиданной красоты розы, пионы, маки, ромашки и васильки.

Пробовал художник работать и с обнаженной натурой, в частности вскоре после постройки дома написал полотно «В бане», для которой пригласил нескольких натурщиц. Несмотря на сложную композицию и с блеском выписанные фигуры, за каждой из которых угадывался характер, получившемуся шедевру не нашлось места ни в одном музее и долгие годы картина хранилась в мастерской художника.

На протяжении всей жизни творческой фишкой Никанорова оставались портреты. Он создал их сотни, и многие из моделей, приезжавших позировать художнику в его дом на Соколе, вспоминали об особой атмосфере этого места, созданной благодаря его жене Елизавете Никитичне. После сеансов та обычно накрывала стол в саду для традиционного чаепития. Семья считалась очень хлебосольной и привечала гостей.

Елизавета Никитична занималась домом и садом. Все скатерти, салфетки и шторы в их доме были вышиты ею. Да и кулинаркой она была отменной. Вести хозяйство ей помогала живущая с ними в доме бывшая няня.

В годы Великой Отечественной войны Никаноров наотрез отказался покидать Москву, оставаясь в своем доме и продолжая работать. В мастерской пришлось установить дровяную печь, потому что водяное отопление не работало, так несколько лет и жили. В 1943 году Алексею Михайловичу присвоили звание «Народный художник СССР», а спустя два года после войны он возглавил Академию художеств.

Никаноровы много путешествовали, в том числе и за границей. Результатом этих турне стали путевые рисунки, сделанные в разных городах мира. Елизавета Никитична, имевшая дворянское происхождение, свободно говорила на французском, английском и немецком языках, и Никаноров вслед за женой тоже выучил их, стараясь не отставать от своей супруги, в которую был влюблен все годы их брака.