Упс... Ошибочка вышла

Правильней всего было не уговаривать, а подождать, когда он сам отважится на сближение.

Черный шоколад в Эвлонте умели делать божественный. Насыщенный вкус, никакой приторности, полноценный, благородно тяжелый аромат… Я прижимала кусочек к небу и, блаженно щурясь, украдкой наблюдала за Дэреком. На четверть дракон являл собой воплощение чувства «забытый вкус». Сразу становилось ясно, что шоколад он любит, но в глаза не видел очень и очень долго. Сколько же стоит артефакт для межмирного портала, раз Дэрек семь лет копил и отказывал себе даже в таких простых радостях?

— Ты права, — признал Дэрек. — Сочетание необычное, но прекрасное.

— Если тебя еще на неопробованное потянет, белый шоколад не бери, — посоветовала я.

— Белый? — он удивленно вскинул брови. — Надеюсь, тут до такого не додумаются. Пока никто из землянок идею не подал. Хотя последний раз землянку похитили чуть больше тридцати лет назад, и она была из какой-то бедной страны. Может, она о таком шоколаде и не знала.

Я кивнула, взяла еще кусочек.

— Почему землянок редко похищают?

— Это очень сложно, — без тени похвальбы ответил Дэрек. — Этот мир дальше других, из-за низкого магического фона драконы не смогли оставить там надежные якоря. Теоретически можно было бы воспользоваться портальными якорями тангорцев, но это, — он замялся, подбирая слово. — Это будет уже не доблестный поступок, понимаешь? Все же похищение невесты — серьезный, но и рисковый шаг. Просить помощи у тангорцев как-то неверно.

— А, недостойно истинного джигита, понимаю, — хмыкнула я.

Дэрек нахмурился, услышав незнакомое слово.

— Настоящий дракон должен справиться сам, иначе мужественность оказывается под вопросом, так?

— Да, как-то так. Потом нужна ведь не просто какая-то землянка, а определенная, которая с большой долей вероятности подойдет одному из женихов. Мир перенаселен, местами скученность населения очень велика, — продолжал объяснять Дэрек, а я думала о диких толпах на рождественских базарах, Октоберфесте и прочих народных праздниках. Представлять при этом Пекин, для которого такие скопления людей и в будние дни были нормой, вообще не хотелось. — Сложно высчитать до секунды время открытия портала в удаленном и бедном магией мире, учитывая все погрешности. Ошибка может привести к смерти мага и невесты. Перегрузка, которую ты испытала, — просто мелочи в сравнении со всеми возможными исходами.

— Тогда я вообще не понимаю смысла вытаскивать из моего мира девушек. Ты сказал, что связь мага и не мага ослабляет потомство. В таком случае зачем нужны землянки вообще? У нас нет магов!

Дэрек покачал головой, лукаво усмехнулся:

— Если бы у вас не было магов, вы бы уже тысячу лет были бы только провинцией Тангора.