Умереть дважды

Но, согласен, ведут они себя слишком нагло. За что и должны поплатиться. Мы тоже не чабаны, впервые взявшие в руки карамультуки, – мы не дадим им свободно уйти за перевал. Но хватит слов. Иди, выставь пост и найди тех, кто вырвался из кишлака по соседней балке!

– Слушаюсь, саиб!

Ушел и помощник, отозвав из группы отдыхающих одного крепкого, вооруженного пулеметом боевика. Джума же, присев на бревно поваленного дерева, задумался. Он строил планы, как нанести русскому спецназу достойный ответный удар.

В 14.37 помощник доложил о выставлении пулеметной огневой точки на восточном направлении, а также о встрече троих вырвавшихся из кишлака бойцов. Джума приказал Ахмеду вернуться на поляну. А через минуту на связь вышел снайпер, окопавшийся на северной окраине леса:

– Джума! Это Абдулла!

– Да, Абдулла?

– Вижу плато, левый овраг, по которому мы отходили и холм слева.

– Ну и что?

– Во дворах ближних двух домов русские.

– Сколько их?

– Восемь, саиб.

– Всего восемь? Где остальные?

– Не знаю; может, глубже в селении или у пещер?

– Возможно. Что еще?

– На улицу выходили женщины, унесли в подвалы раненых.

– Русские играют в благородство, – усмехнулся Наджиб.

– Но самое главное, Джума, на холме, по-моему, сидит снайпер.

– По-твоему или точно на холме огневая точка русских?

– Точно сказать не могу, но движение на вершине было.

– Может, зверушка какая или птица?

– После выстрелов и разрывов гранат? Нет, саиб, вся живность разбежалась. Если кто-то есть на холме, то только человек.

– Ты должен выяснить это! – приказал Джума.

– Да, я понял!

– Что на перевале? – спросил Наджиб.

– Ничего. Тропы пусты.

– Русские чего-то ждут… А ведь могли бы и начать отход. Но выжидают! Чего?

– Не могу знать, хозяин!

– Да это я не тебе! Продолжай наблюдение.

– Один вопрос.

– Да?

– Если на холме окажется русский, мне снять его?

Подумав, Наджиб ответил:

– Нет! Без моего приказа никаких действий.

– Понял!

Подошел Павлади. Спросил:

– Что дальше будем делать?

– Русские должны начать отход, – произнес Наджиб. – Они не могут до ночи оставаться здесь. И вот как только первая их группа, что наверняка понесет на себе груз, выйдет на тропу, мы атакуем кишлак с обстрелом носильщиков. Наши бойцы отдохнули, готовь их к штурму. Я пойду на позицию снайпера, сам посмотрю, что это за движение на холме. Позиция на господствующей высоте – это серьезно. Особенно если это позиция вражеского снайпера или пулеметчика.

Ахмед вышел из леса с тремя боевиками. Последние тут же прилегли на траву. Помощник же подошел к Наджибу:

– Пост установил, людей встретил!

– Хоп! Пойдешь со мной!

Ахмед без лишних вопросов пошел следом за полевым командиром к северной оконечности лесного массива.

Дождавшись, пока женщины унесут раненых, Соловьев взглянул на часы. 15.03.