Дороти должна умереть

Там, уже полностью готовые к битве, вокруг всевидящего омута Гламоры собрались все члены Ордена. У Мелиндры и Аннабель на губах была злобная усмешка. Некоторые вещи никогда не меняются.

— Что случилось? — спросила я.

— Лев движется быстрее, чем мы думали, — ответила Герт. — Пора отправляться.

Гламора указала на омут, где появилось смутное изображение огромного льва, врывающегося в двери маленького деревенского домика с соломенной крышей. Было слишком темно, и разглядеть его хорошенько не получалось, но трусливым этот Лев мне точно не показался. Скорее опасным и… голодным. За его спиной темнели другие силуэты: ломаные очертания неизвестной рептилии и мохнатое пятно, похожее на какого-то гигантского грызуна.

— Слишком долго Лев боялся любого зверя в лесу. Теперь он ими повелевает, — прошептал Нокс.

— Что это за твари?

— Ты сама их назвала. Если у кого-либо есть клыки и когти, а изо рта капает слюна, то, скорее всего, перед тобой приспешник Льва.

По моему телу пробежала дрожь, когда воображение услужливо дополнило пробелы в картинке.

— Что они делают? — тихо спросила я, пытаясь перебороть абсурдный страх, что Лев может нас услышать.

— То, что умеют лучше всего, — ответила Гламора. — Обыскивают каждый дом. Кого-то из пойманных сельчан отводят к Дороти, остальных убивают. Забавы ради. Но, конечно, сперва Лев кого-нибудь сожрет. — Она провела пальцами по воде, и изображение исчезло в алом водовороте. — Эту деревню уже поздно спасать — мы ее почти потеряли, но скоро достигнем следующей и, если будем действовать быстро, сможем остановить Льва, прежде чем он там окажется.

— Не говоря уже о том, что он доберется и до нас, — добавил Нокс.

— Именно, — влезла Момби. — Досюда ему идти меньше сотни километров. Если Лев подберется чуть ближе, есть риск, что благодаря своему обостренному обонянию он сможет что-то учуять через прячущий нас от мира магический барьер.

— Момби! — позвал Нокс, прерывая ее. — Пожалуйста, подумай еще раз. Эми стоит остаться. Ей нельзя рисковать. Это слишком опасно.

Момби остановила его взмахом тонкой руки.

— Мы уже обсуждали это, Нокс. Никак не ожидала, что из всех нас именно ты позволишь чувствам возобладать над долгом. Сегодня нам нужна вся возможная мощь.

— Если Эми нельзя принимать в расчет сегодня, когда все наши силы будут брошены туда, то и против Дороти она не выстоит, — добавила Мелиндра, бросая на меня косой взгляд.

Как же она меня бесила! Они говорили обо мне так, словно меня здесь не было. И какого черта Нокс пытается отговорить их? Разве не он утверждал, что я делаю успехи?

— Я с вами, — хладнокровно заявила я, все головы тут же повернулись ко мне. — Мелиндра права. Я теперь член Ордена и не собираюсь отсиживаться здесь, когда остальные сражаются.