Укрытие. Книга 3. Пыль

Она подошла к телу одного из чистильщиков у подножия холма.

Тело, которое они выбрали, принадлежало Джеку Бренту. Его послали на очистку девять лет назад, когда он сошел с ума после второго выкидыша у его жены. Больше Джульетта почти ничего о нем не знала. И это стало для нее главным критерием при выборе последнего образца.

Она приблизилась к останкам. Старый комбинезон давно приобрел тускло-серый цвет грунта. Металлическое покрытие на ткани отваливалось чешуйками, как старая краска. Ботинки зияли дырами, стекло шлема треснуло. Джек лежал, сложив руки на груди и вытянув ноги, как будто решил немного поспать, но так и не проснулся. Скорее всего, он лежал и смотрел на ясное голубое небо, которое ему показывал экран в шлеме."

"Джульетта достала последний контейнер для образцов, помеченный цифрой «3», и опустилась на колени возле мертвого чистильщика. Ей было страшно даже представить, что такой же оказалась бы и ее судьба, если бы не Скотти, Уокер и люди из отдела снабжения, пошедшие на огромный риск. Она достала из контейнера острый нож и вырезала из комбинезона квадратный лоскуток ткани. Положив нож на грудь чистильщика, она уложила образец в контейнер. Потом, затаив дыхание, взяла нож — очень осторожно, чтобы не порезать свой комбинезон, — и сделала надрез на прогнившем нижнем белье, виднеющемся на животе чистильщика.

Этот последний образец пришлось вырезать. Она не могла сказать, была ли под ним или на нем плоть — все под рваным и прогнившим комбинезоном было милосердно темно. Но ей показалось, что там нет ничего, кроме грунта, нанесенного ветром на сухие кости.

Образец она положила в контейнер, а нож оставила возле тела — больше он ей не понадобится, и Джульетта не хотела рисковать, орудуя им в толстых перчатках. Выпрямившись, она повернулась к башне.

— Ты в порядке?

Голос Лукаса прозвучал как-то странно, глуховато. Джульетта выдохнула. Она так долго задерживала дыхание, что у нее даже немного закружилась голова.

— В порядке.

— У нас для тебя почти все готово. Я уже возвращаюсь к шлюзу.

Она кивнула, хотя он вряд ли мог увидеть ее на таком расстоянии даже на высоком настенном экране, увеличивающим окружающий мир.

— Слушай, а знаешь, о чем мы забыли?

Джульетта замерла и уставилась на башню:

— Что? О чем забыли?

По щеке стекла струйка пота, щекоча кожу. Она ощутила кружево шрамов на затылке, где на ней расплавился прежний комбинезон.

— Забыли дать тебе с собой пару тряпок. На линзах уже накопилось немного грязи. И знаешь, раз уж ты вышла...

Джульетта со злостью посмотрела на башню.

— Я лишь хотел сказать... Ты не могла бы их немного почистить?..

20

УКРЫТИЕ 18

Джульетта ждала у подножия рампы.