Укротитель Медузы горгоны

«Прекращай жрать и сразу похудеешь»… Такое заявление ни одному мужику не понравится.

– Надо позволить ему уничтожать самосвалы еды, а потом наблюдать, как он умирает от атеросклероза? – язвительно осведомилась я. – Чирикать над ухом: «Котик, слопай десять свиных отбивных с жареной картошкой, закуси тирамису, заполируй все пивом и поспи после обеда»? Да никогда! Слышал поговорку: человек зубами роет себе могилу.

– Во-во, – обрадовался Базиль, – такое тоже нельзя мужикам говорить. Очень уж ты, Степа, конкретная, высказываешь людям в лицо то, что думаешь.

– Вовсе нет, – возразила я, – пытаюсь образумить исключительно друзей.

– Мы на Чистых прудах, говори номер дома.

– Вон то серое здание, прямо у пешеходного перехода.

Открыв дверь, я увидела свет в кухне и удивилась, неужели мы с Петром забыли выключить электричество? Быстро вошла туда и невольно вскрикнула. Худенькая женщина, сидевшая на корточках спиной к двери у открытого шкафчика под окном, обернулась, взвизгнула и шлепнулась на пол.

– Вы кто? – одновременно спросили мы через секунду.

– Степанида Козлова, – первой представилась я. – Приходила сюда недавно, забирала вещи для Розалии Марковны, помыла посуду и забыла свое кольцо. Вон оно, на столике у мойки лежит.

Незнакомка оперлась рукой о пол, легко встала и тоже представилась:

– Наташа, соседка Глаголевой.

– У вас есть ключи, – протянула я.

Наталья показала на открытый шкафчик и принялась объяснять:

– Семья у меня большая, я закатываю тьму банок, хранятся они в гараже, но ведь туда не набегаешься. Розалия разрешила нам ее холодной нишей пользоваться, ей она не нужна. А я за аренду помогаю ей вещи хорошие покупать. За копейки отдаю, мы с мужем торгуем репликами лучших брендов.

– Фейками, – уточнила я.

Наталья развела руками:

– Не у всех денег на настоящую «Шанель» хватает, многим купить китайское изделие это счастье. Мы народ не обманываем, честно предупреждаем: предлагаем не подлинные «Праду» или «Миу Миу», а вариацию. Постойте, а почему вы брали вещи для Розы? Неужели… Ой, мама!

Наташа прикрыла рот рукой.

– Глаголева попала в больницу с сердечным приступом, – поспешила я ее успокоить. – Она испытала сильный стресс, вот и очутилась в клинике. Сейчас Розалии Марковне легче, поэтому понадобился халат и прочее.

– Ее, наверное, опять тот мужик напугал? – всплеснула руками соседка. – Хорошо бы его найти и наказать! Довел пожилую женщину до истерики.

– Вы о ком говорите? – удивилась я.

Наталья села на стул.

– Некоторое время назад, когда именно, не помню точно, я услышала шум на лестнице и посмотрела в глазок. Вижу, дверь у соседки открыта, из квартиры дядька выходит. Маленький такой, лысый, на воздушный шарик похож.