Укрощение дракона

С длинных ушей свисали серьги в виде когтистых орлов, а на поясе, плетенном, как цепь, висели настолько странные фигурки, что я пробормотала:

— Я не к вам. Случайно вышло, извините.

— Просто так никто не ступает ко мне за порог, — послышалось уже из комнаты. — Особенно с таким шумом.

Борясь с замешательством, я вспомнила, как говорил папа, завидев в газете объявление типа «Приворот, отворот, качественно»: «Будь моя воля, всех бы экстрасенсов скопом посадил по сто пятьдесят девятой за мошенничество». Я скривилась и направилась к двери. Жаль, в этом мире Уголовный кодекс не действует.

— Отец твой далеко, а ты здесь… — добавила старуха. — И спросить не у кого. А вопросы у тебя есть.

Я застыла, не поверив своим ушам.

— И на улицу тебе лучше не выходить. По крайней мере, сейчас.

У меня волоски на руках встали дыбом, но из чувства противоречия я осторожно приоткрыла входную дверь. Всего в паре метров от меня стоял Иррандо Бельмонте Лонтриэр и, улыбаясь, что-то говорил какой-то симпатичной особе с корзиной. Ого, он улыбаться умеет?! Гад!

Я в сердцах захлопнула дверь и тихо-тихо, на цыпочках прокралась внутрь. Еще секунду постояла, не решаясь пройти в комнату, где повсюду горели оплывшие свечи, беспорядочно валялись вещи, бусы в виде черепов, а посреди стола в центре помещения, прямо перед старухой, лежал на вычурной подставке стеклянный шар. Готичненько.

— Здравствуйте, — на всякий случай сказала я и села на указанный мне табурет с изогнутыми рогами по краям.

Старуха выжидающе смотрела на меня. Из-за уха у нее внезапно вылез паучок и скрылся в седых космах. Ой.

— Ладно, у меня есть вопрос, — произнесла я не в меру пискляво, прокашлялась и сказала уже нормально: — Я не из этого мира. Как мне вернуться обратно?

Старуха пошевелила над шаром своими длинными пальцами, сама похожая на паучиху. Шар подлетел в воздух и засиял голубым — совсем как у мага Альказаэдра!

— Никак, — огорошила меня старуха. Еще поколдовала, уставилась на меня черными глазами и кивнула на серебряный браслет на моей руке: — С этой защитой ты даже Дриэрру покинуть не сможешь, не то что пределы Аллес.

— Снять ее может только тот, кто поставил.

Моя надежда рухнула в пятки.

Старуха шарила по мне взглядом и ждала еще вопросов. Но вдруг что-то ударило по оконцу снаружи. Колдунья встрепенулась, распахнула глазищи и зловеще заговорила, тыкая пальцем на шар:

— А если не выполнишь ты свою задачу и не увидишь выхода, что под носом у тебя находится, навлечешь на себя проклятие! Стрррашное пррроклятие!!!

— Постой, дева, я еще не закончила рррритуал!!! — каркнула старуха. Глаза ее, кажется, собирались вылезти из орбит. Из уголка рта потекла слюна.

Недолго думая я подхватила юбки и припустила прочь.