Украсть право первой ночи

Спохватился и отодвинулся.

– Пора прощаться, Мариса.

– Да, милорд, – она развернулась к нему, насколько позволяло положение в седле. – Прощайте. Храни вас Пламя.

– Пусть оно хранит и тебя. И… да, – не стал договаривать, потому что желать Марисе семейных радостей у него язык не повернулся.

Надо было уже направить лошадь вниз, к дороге. Однако он продолжал тянуть.

– О чем думаешь, Мариса?

Сам терпеть не мог, когда ему задавали этот вопрос…

– Думаю, что в душе я корыстная лгунья, – вдруг сказала она, еле заметно улыбнувшись. – А вы, как демон-искуситель, дали мне много денег. Я хотела бы оставить их себе, но это сложно. Как только приедем, у меня заберут кошелёк. Может быть, я просто верну вам половину?

Он так удивился, что рассмеялся. Заметил:

– Странная просьба. Ты ведь можешь отлично поладить с мужем, он будет рад деньгам, а тебе признателен. Или попроси остановить карету в удобном месте, выйди прогуляться…

– Почему нет? Или… – он огляделся, – тебе нравится вон тот большой пень? Под ним можно спрятать всё, что хочется. Потом сама решишь, что делать с деньгами. Иди! – он ссадил девушку на землю.

– Не надо! – она замотала головой. – Я пошутила, милорд.

И правда ведь пошутила. Хотя на самом деле высказала свои тайные мысли. Именно рыжему – вот нашла кому…

– Нет, ты сказала разумную вещь, так и сделай! – заявил он. – Иди же, прячь!

Ивину хотелось сделать хорошее Марисе, потому и не пожалел золото. Зато теперь он подумал, что не желает одаривать ни мельника, ни Марисиного муженька.

И тут до них донёсся множественный лошадиных копыт – похоже, кто-то ехал по дороге в сторону замка.

– Подождём, – Ивин, нагнувшись подхватил Марису, помог сесть в седло.

Они молча смотрели, как из-за поворота показалась карета, запряженная четвёркой, за ней еще одна, и ещё, по бокам скакали верховые. Поезд остановился – карета, ожидающая Марису, мешала проехать. А из-за кустов возле дороги выехали несколько верховых в цветах графской стражи, старший приблизился к передней карете...

– Смотрите, милорд, там стража! – воскликнула Мариса, бессознательно прижимаясь к нему.

Вот как, значит. Ивину повезло…

Собственно, он всё увидел, медлить было незачем. Кстати, вид знакомого герба на карете Ивина порадовал и внушил некоторые надежды…

– Мы возвращаемся, – сказал он. – Не сердись.

Мариса и не сердилась. А он, пока ехали обратно к башне, ясно понял, что наконец-то все стало на свои места: он не хотел отпускать Марису – и не отпустил. Что подумает её обманутый в ожиданиях супруг и гости...

Башня Колдуньи их дожидалась – наскоро наведенный Марисой порядок, застеленная постель и уложенные в корзину остатки провизии.

– Я тебя похитил, Мариса, – бросил рыжий. – То есть теперь я точно тебя похитил. Можешь пока забыть про своего благоверного.