Украсть право первой ночи

– Представьтесь, леди.

– Ваше величество, я – Минель Раузаг, дочь Ингарда Раузага, графа Финерваут, и его супруги Камиллы Раузаг.

Ивин подумал, что ослышался, и у него похолодело между лопатками. Девушка теперь стояла у нему спиной, грациозная и стройная, её голова была высоко поднята, хотя она смотрела на короля, а волосы причесаны так, что на спину стекал каскад кудряшек.

– Что?! – король икнул и грозно посмотрел на свою жену.

– Но ведь это такая радость, ваше величество? – кротко улыбнулась королева.

– Утверждение леди Минель правдиво, – заявил менталист.

– Чего вы хотите, леди Минель Раузаг? – поспешил задать вопрос главный колдун.

Девушка ещё раз поклонилась и ответила:

– Я прошу вас сразу отмести сомнения по поводу моей личности. Мастер Каррет, один из Мастеров Цитадели, присутствующий здесь – родной брат моего отца, оставивший семью ради службы в Цитадели. Я прошу вас позволить ритуал сравнения крови. Я прошу Мастера Каррета сравнить нашу с ним кровь, чтобы никто и никогда впредь не сомневался в моих правах.

Один из Мастеров с улыбкой поднялся со своего места.

– Девочка моя, я вижу, что вы – дочь Ингарда, и без всяких ритуалов. Но ритуал мы сейчас проведем, конечно же.

Мариса видела этого человека впервые, но – да, его сходство с графом Ингардом было несомненным.

Снова придвинули тот же легкий стол, поставили на него лампу без стекла – открытое пламя горело высоко и ярко. Мастер Каррет острым тонким ножом надрезал кожу на ладони, капли крови стекли на подставленную каменную пластинку. Минель протянула руку, и на пластинку добавились капли её крови. Произнеся несколько слов на древнем языке, Мастер Каррет вылил кровь прямо в Пламя – и пламя взметнулось на несколько локтей. Кажется, все в зале ахнули одновременно.

– Леди Минель, не может быть никаких сомнений в вашей крови, вашем происхождении и ваших правах, тому свидетель Пламя и все здесь присутствующие! – громко объявил главный колдун.

– Как интересно. Где вы были всё это время, леди Минель? – громко удивился король.

– На меня было наложено заклятье, ваше величество. С доброй целью, но с плохими последствиями. Я не имела возможности предстать перед вами раньше.

– Слова леди правдивы! – сообщил менталист.

– Ну что же, – улыбнулся король, немного помолчав, в то время как в зале стояла удивительная тишина. – В те времена, когда Ингард Раузаг совершал свое преступление, леди Минель была ребенком и не может ни за что отвечать. Она, разумеется, ни в чём не виновата. Вопрос про её проклятье мы ещё рассмотрим. Мне приходило в голову, что бывшая наследница Финерваута была бы самой лучшей невестой для действительного графа Финерваута.