Украсть право первой ночи

Сон опять укутывает её тёплым пушистым одеялом, и какое-то время она наслаждается его покоем и лаской. Пока не слышит стук в дверь, и леди Филомена опять врывается в комнату.

– Ну что, ты готова? Садись скорее…

Стул стоит посреди комнаты, но Минель подбегает к зеркалу и усаживается там.

– Не боишься? – щурится леди Филомена, и принимается колдовать.

– Я ничего не боюсь! – кричит Минель, глядя, как расплываются, меняются черты её лица, превращаясь в ужасное.

– Это всего на две недели, – уверяет тётя. – И для твоей безопасности.

Закончив, она сунула ей книгу:

– Прочти вслух, тебя это отвлечёт.

– Не хочу, – Минель отталкивает книгу, ту самую, она знает её наизусть!

– Читай! – приказывает тётя, и это больше, чем слова, Минель не может сопротивляться.

– Ты запомнила, как снимается заклинание беспамятства? – спрашивает тётя у няньки., та плачет, но кивает.

– Запомни, ты во что бы то ни стало должна хранить тайну до Сантара. Только там будет безопасно. Здесь нельзя, поняла? Ждите охрану, до утра за вами приедут! А проговоришься кому…

На этом всё обрывается. Но, видимо, за ними не приехали до утра.

Минель рывком села в постели. Конечно, это она опять видела сон, но больше спать не хотелось совсем.

Она слезла с кровати, огляделась, удивившись странной обстановке комнаты. Это точно не Финерваут!

Лунный свет из окна освещал комнату, а свеча на столе погасла. Один щелчок пальцев – зажглась. Минель вышла в длинный коридор. Стояла босиком на голых досках пола, стараясь сообразить – что это?..

Со скрипом открылась соседняя дверь.

– Минель, ты что здесь делаешь?

– Вы здесь, леди Альд? – Минель радостно вздохнула. – Как хорошо, что вы здесь…

– Как ты меня назвала? – королева подошла и крепко обняла её. – Наша малышка-Минель снова с нами, да?

Минель кивнула, прижимая лицом к её плечу. Финерваут далеко. А это – монастырь в Гарратене. Обитель Синичек…

Заклинания – не слова. Яркие бусины воспоминаний нанизались на одну змейку-нить – теперь Минель помнила всё. И до, и после. Могла вспоминать-рассматривать снова и снова. И то, что говорил ей отец, его наказ, который надо исполнить. И что потом твердила леди Филомена. И как ей сообщили о том, что умерла мама, а отца тогда уже не было в живых. И как Сола прижимала её к себе, и они плакали вместе. Мама и отец – это особые бусины, их она потом рассмотрит ещё, и вместе, и по-отдельности. А поручение отца – бусина самая яркая и самая важная. Даже странно, ведь поручение такое несложное.

– Минель? Всё хорошо? – королева гладила её по волосам. – Ничего не бойся!

– Да, леди Альд. Я не боюсь ничего.

Потом они пили чай и разговаривали. О планах, и о том, как их следует осуществить. А вот как следовало читать книгу-ключ, чтобы вернуть память, Минель и сама не поняла. Какой-то способ сработал.