Блейз Уиндхем

— Уже наступил новый год, дорогая, и его начало оказалось чудесным!

— Вы и в самом деле не разочарованы, милорд? — Блейз пристально вглядывалась ему в лицо.

— Ни в коей мере, дорогая. Я доволен и Ниссой, и ее матерью. Ты сделала мне замечательный новогодний подарок, Блейз, и я хочу отплатить тебе тем же. Отныне мое маленькое поместье Гринхилл принадлежит тебе. Я уже подготовил бумаги на владение, составленные на твое имя. Оно твое и только твое, и ты можешь распоряжаться им, как пожелаешь. Поместье дает небольшой, но постоянный доход, и он тоже будет твоим — это моя благодарность за нашу милую дочь.

Блейз была изумлена его щедростью.

— Эдмунд, вы наверняка хотели сделать такой подарок в честь сына, а не дочери.

— Нет, Блейз, он предназначен, чтобы отметить рождение моего первенца.

Блейз просто не верила своим ушам. Она стала владелицей поместья! Получила возможность распоряжаться собственными деньгами! Блейз взглянула на мужа.

— Спасибо вам, милорд, — просто произнесла она.

Он поднес к губам руку Блейз и страстно поцеловал ее.

— Нет, дорогая, это я должен благодарить тебя. Спасибо тебе за Ниссу и за твою любовь, — он поднялся. — А теперь тебе пора отдохнуть, любимая, — решительно произнес он и вышел.

Блейз легла поудобнее, обнаружив, что ее вдруг переполнило безграничное счастье. Когда старая Ада вошла в комнату, Блейз попросила ее:

— Принеси сюда мою дочь, я хочу снова взглянуть на нее. Из-за всей суеты мне так и не удалось как следует разглядеть это чудо.

— Малышка просто прелесть, — прошамкала Ада. — Как ты назовешь ее?

— Отец уже дал ей имена, и первое из них — Нисса.

Мою дочь зовут леди Нисса-Кэтрин Уиндхем. — Блейз с нежностью взглянула на протянутого ей ребенка, а затем рассмеялась. — В ней нет ничего материнского — кроме глаз. Она — вылитая копия Уиндхема. — Девочка серьезно уставилась на мать, а затем сонно закрыла глазки. Блейз ощутила прилив материнской нежности и заботливо закутала малышку в одеяло. — Спокойного сна тебе, моя Нисса, — произнесла она и склонилась, касаясь легким поцелуем лба дочери. — Кто позаботится о ней, пока я сплю? — спросила она у Ады, отдавая ей ребенка.

— Я сама выбрала для нее няню, мистрис Блейз, и научила ее, как присматривать за ребенком. Няню зовут Мэйзи — она славная девушка. А сегодня я побуду рядом. Я сидела у вашей колыбели в ту ночь, когда вы родились, и теперь пригляжу за леди Ниссой, Завтра же мы поручим ее заботам Мэйзи и Полли. Постарайтесь заснуть, мистрис Блейз. Сон — лучший из целителей. — Старая Ада бережно уложила ребенка в колыбель, взбила подушки Блейз и как следует укрыла ее одеялом. Вернувшись к своему стулу у камина, она с кряхтеньем уселась.

Только теперь Блейз почувствовала страшную усталость.