Ученица особого назначения

Да что там осталось от той чести после семи лет лишений и голода?..

— Нам бы деньжат подработать, на дальнейшую дорогу, — поплакался Провур. — Есть тут у вас, к кому прибиться?

Местные мужики осмотрели крепкое сложение парней, поморщили на меня нос и согласились.

К тому моменту хлынул сильный ливень, и даже самые ярые фанатики поспешили спрятаться от непогоды. Нас привели в избу местного старосты, переодели, усадили за дубовый стол. Хоть и нехотя, но накормили пирогами и напоили квасом.

— Вижу, мужики вы здоровые, а что делать-то умеете? — приподняв кустистую седую бровь, поинтересовался староста.

Худощавый, высокий, в длинной рубахе навыпуск, он напоминал мудрого волшебника из детских сказок. И голос у него был таким, как я всегда и представляла — спокойный, уверенный и тягучий, точно липовый мед.

— Я раньше механиком работал при заводе деталей, — откровенно похвастал Провур. — А эти двое — кивнул на Пауля и Рауля, ― моими подмастерьями.

Староста пригладил длинную бороду, на его морщинистом лице отобразилось радушие. Кажется, наш наставник попал в точку. Эти местные не только обряды странные проводят, но и занимаются вещами посерьезнее. Иначе откуда такая страсть к механике у обычных деревенских жителей?

— У нас тут машинка одна сломалась, — растягивая слова, произнес староста. — Посмотрите? Коли справитесь, дадим дело посерьезнее. Заплатим хорошо, можете не беспокоиться. И жилье дадим.

— Будем вам премного благодарны, — поклонился Провур.

— Квадры в вас есть, можете с техникой обращаться? — староста продолжил допрос. — Нам бы одаренные очень пригодились. Как везде.

Провур пристально посмотрел на нас, своих подопечных, точно раздумывая — стоит ли говорить. А скорее всего, попросту набивал нашим способностям цену. Одаренные, даже бывшие заключенные, ценились на вес золота. С квадрами можно не беспокоиться за отсутствие работы, местечко всегда найдется. Тепленькое местечко.

— Дорен на троечку тянет, — словно извиняясь, произнес Провур. — И Пета может, совсем чуть-чуть. Не так чтобы поездом или авто управлять, но на несложный механизм хватит. А что там у вас сломалось?

Староста трижды приладил бороду, прежде чем ответить. Клянусь, если бы так на меня смотрели прежде, до того как стала бестером, сбежала. Нас буквально сканировали взглядом, прожигали насквозь.

Что же там у них за техника?

Согласна, не каждый решится подпустить чужаков к местным достопримечательностям. Но чтоб вот так скрытничать?..

— Идемте, покажу, — принял решение староста.

Поднялся, кивком головы приказал трем крепким парням следовать за нами. За поясами у них торчали револьверы — довольно новая модель, пусть и механическая, а не квадровая. Не слишком ли круто для деревенских увальней?

Мы подошли к крытому металлом сараю.