Ученица Хозяина Топи (СИ)

— То и значит, — заявил чернявый, — еще поблагодарить можно, рыбку такую подкинул, — хохотнул вдобавок паскудно. Точно уверен был, что не проиграет.

Косматый тоже грузно опустился на третье место, прошел к столу и Лесьяр.

— Играем по обычным правилам, в подкидного дурака, — затараторил черноволосый, — ворожбу не использовать, карты то немедля ощутят и проигрыш зачтут. Одна игра в десятку конов. Что поставишь, маг?

— Колоб полсотни лет проиграл, — мурлыча протянула рыжая, — но тебе, так и быть, половину скостим…

— Тогда ставлю еще пять сверху, — легко заявил магик, усаживаясь. По нему вовсе не ясно было, переживает, али нет. Налицо — холодно спокоен, вроде как ничего особливого и не происходит. — Итого двадцать.

Веша то услыхав рот ладошкой зажала. Это что ж, в случае проигрыша, он им двадцать лет жизни своей вот так запросто отдаст?

Колоб вот из угла выкатился, в ноги девичьи ткнулся.

— Он что, за меня играть решил? — тихо спросил печеный у девицы. Та на него с какой-то обреченностью и отчаянием бросила взор да кивнула заторможенно. Колоб на то скривился, почитай, виноватым себя ощутил. — Ну, коли кому судьба этих обыграть, так эт Хозяину, — выдохнул, наконец.

Игроки тем временем начали первый кон. Карта Лесьяру шла хорошая, козыри попадались. Похоже, игроки прощупывали новенького, наблюдали, как тот ведет себя в игре. Магик же не торопился, подсчитывал про себя оставшиеся карты, да следил со всем тщанием, кто что на руки забрал со стола, не сумев отбиться. Оборотни друг другу не подыгрывали, хотя Хозяин того и ждал. Хотя, быть может, время еще не настало, чтоб они против него сплотились.

Косматый первым вышел, пустыми руками разведя. А следом за ним и Лесьяр. Лисица с чернявым сыграли вничью. Стало быть проигрыш разделили надвое и ставки свои отдали косматому. По негласным болотным правилам победителем считался тот, кто первым из игры вышел, а проигравшим — дурак, тот, кто последний с картами на руках остается. Проигравший победителю свою ставку и отдает.

Весенья в такие игры нечасто развлекалась. Да и правил не знала толком. Со стороны же наблюдая, сложно было понять, насколько все хорошо идет. Лишь по расслабленной позе Лесьяра ясно становилось, что пока все гладко проходит.

— Опять играться сел? — прокаркал из-под потолка взявшийся не пойми откуда ворон. — Еще и оборотней в башню пустил?

— Захлопни клюв, пернатый, — отмахнулся от него Хозяин. Ворон, впрочем, ничуть не обиделся. Спорхнул вниз, провожаемый голодным взглядом рыжей, и уселся Веше на плечо.

— Хозяину нашему, видать, своих забот мало, — еле слышно девице на ухо шепнул. Вешка на то кивнула, соглашаясь.

— Кто они вообще такие?

— Так известно кто, разбойники местные.