Ученица Ледяного Стража. Избранница Стужи. Книга 2 (СИ)

Старик вручил мне щипцы, а сам ушел в соседнюю каморку. Мне оставалось только ждать его, мешать розоватую массу и умирать от любопытства.

Глава 3. Подарок алхимика

К тому времени, как старик вернулся, розоватая масса стала тягучей, словно карамель. Бакке внимательно наблюдал за тем, как я формирую из нее ровную дорожку, которую будет удобно ломать на части, а затем помог снять блюдо с огня. Горелку он погасил щелчком старческих пальцев. И с хитрой улыбкой протянул мне плоскую квадратную шкатулку.

Я озадаченно посмотрела на алхимика, но подарок приняла. Его слова про мой талант в алхимии наводили на мысль, что мне презентуют раритетный учебник или какой-нибудь редкий ингредиент для снадобий. А здесь что? Напоминает шкатулку для украшений.

Ожидая увидеть что-то вроде колье, я медленно подняла крышку. Но на черном бархате лежало кольцо. Я вытаращила глаза, а Бакке мерзко захихикал. Пока я рассматривала серебристый ободок с вкраплениями мелких черных камней, он сказал:

— Ты что, от неудачного замужества сюда сбежала? Я же не обручальное тебе дарю, а просто так. Где восторг?

Я осторожно поставила шкатулку на стол и спросила:

— Почему мне?

Подарок вызывал странный трепет внутри, и брать его я не спешила.

— Так, — отмахнулся Бакке. — Ностальгия. Похожа ты на одну прекрасную даму из времен моей молодости.

— Что за дама? — заинтересовалась я. — Невеста? Кто она?

Старик смерил меня оценивающим взглядом, а затем многозначительно изрек:

— Любовь моей юности. Она давно умерла.

Я испытала легкое разочарование.

— А дети у нее были? — подозрительно спросила я. — Почему им не отдадите?

— Нет никого, — буркнул старик. — Бери, а то выброшу.

Я решилась и надела кольцо на палец. Легкое покалывание удивило меня.

— Это артефакт? — спросила я, разглядывая черные камни.

Бакке пожал плечами:

— Возможно, есть какая-то родовая магия. Для тебя это просто кольцо.

Благодарила я довольно сдержанно. Не могла понять, как отнестись к подарку. И решила предпринять еще одну попытку хоть что-то выведать о предыдущей владелице кольца:

— А как ее звали?

Старик покачал головой:

— Это из тех грехов молодости, о которых не рассказывают.

— А вдруг она моя родственница? — попыталась настоять я.

— Исключено, — твердо сказал алхимик. — Поверь, такого быть не может. Но мне и правда интересно, кто из стражей так хорошо погулял на Западе пару поколений назад. В тебе чувствуется старая кровь."

"Пришлось отступиться, хотя его ответ совершенно ничего не прояснил. Но в этот момент старик прищурился и сказал:

— Надеюсь, мой подарок тебя на грехи молодости не сподвигнет.

— В каком смысле? — не поняла я.

— Ну… — многозначительно ответил он.