Магия уборки

Зато иллюзии, мороки, всевозможные воздействия на разум порой эффективнее огненного шара.

К тому же есть еще одно: менталист точно почувствует направленную на него угрозу, к нему просто так не подойдешь.

Но кому-то удалось.

И все-таки в стражу я загляну. Если Габриэла там работала, наверняка ее коллеги носом землю рыли, чтобы отомстить за своего и найти виновных. Неужели не нарыли ничего?

На этом мы с лавочником распрощались, и я направилась в сторону пригорода, надеясь поймать не извозчика, так попутную телегу — не самый комфортный вид транспорта, ну так все лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Маршрут мой лежал мимо домика с зарослями барбариса. И пусть вначале я честно не собиралась заходить, но ноги как-то сами свернули с дороги и понесли к знакомому крыльцу.

На этот раз долго ждать не пришлось, дверь открылась почти сразу после стука, и Астер тут же кинулась мне навстречу.

— Тетя маг! — просияла девочка.

— Она самая, — улыбнулась я, пусть «тетя» несколько покоробило. Ну какая я тетя? Надо будет придумать нормальное обращение, а пока… — Принесла тебе крендель, — и передала сладость малышке.

— Какой большой! — Астер восторженно схватила угощение. — Да его на двоих хватит! Проходите, я сейчас чай поставлю!

— Не-не-не, — попятилась я. — У меня работа, я спешу.

— Ну вот, — тут же сникла девочка, — опять одна сижу, даже чаю попить не с кем…

— Зато тебе больше достанется, — попыталась я взбодрить ребенка.

— А мне не жалко, — уверенно заявила она. — Может, хоть на минуточку зайдете?

— Ты бы попросила Алека крыса тебе оставлять, — все еще не решаясь принять приглашение, я старалась найти слова, чтобы не обидеть малышку. Понятно, что ей одной целый день не весело.

— Оставит он Ловкача, как же! У него даже подержать не допросишься!

— Я с ним сегодня поговорю, — со всей серьезностью пообещала я.

С другой стороны, вполне возможно, крысу нужен постоянный контакт со своим магом. Так что вряд ли Алек согласится рискнуть и расстаться с питомцем.

— А что вы собираетесь делать на работе? — между тем спросила не желающая отпускать меня Астер.

— Изгонять кротов с фермерского участка, — без задней мысли ответила я и тотчас пожалела, видя, как округляются глаза малышки. Поэтому добавила сразу: — Нет!

— Что «нет»? — не поняла она.

— Не возьму, — пояснила я.

— Ну пожалуйста… — Теперь в голубых глазах Астер блестели слезы. — Я так редко выхожу куда-то за пределы дома… Алеку и Мире некогда со мной гулять. Я буду себя хорошо вести! Честно-честно!

Вот же! И как теперь откажешь?

— А если мы задержимся, и брат с сестрой тебя потеряют?

— Так давайте им записку напишем? — предложила находчивая девочка.

— А ты умеешь писать? — удивилась я.

— Я — нет. Но вы-то умеете.

И не поспоришь.