Магия уборки

Ах ты какой!

— Мне-то ничего, но не боишься, что плотник все прознает? И что тогда?

— Если вы не скажете, то ничего он не прознает, — продолжал стоять на своем мальчик.

— Он может и другого мага нанять или в стражу заявить. — Не хотелось запугивать ребенка, но как иначе — я не знала.

— На крысу? — Да, мальчишка не промах.

— На слишком подозрительную крысу. Или вообще городские власти заинтересуются небывалым нашествием крыс. Район хороший, откуда бы им тут взяться в каждом магазине?

— Не в каждом. — Алек отвел глаза. Ага, значит, лавка сладостей все же не единственная.

— Но к плотнику-то зачем полезли? У него же нет ничего для вас интересного. — Судя по тому, как странно блеснули глаза Алека, причина имелась.

— Он нашего папу обидел, — тут же выложила Астер, а брат недовольно цыкнул.

— Каким образом?

— Папа ему дерево привез, а плотник сказал, что оно некачественное. Поэтому из одолжения взял, а заплатил медяки, — рассказала девчушка.

— Может, оно действительно некачественное? — Плотник не производил впечатления вороватого или нечистого на руку человека. Хотя если бы все такие выглядели, как и полагается мерзавцам…

— Все равно мало заплатил, — вмешался в разговор Алек. — А древесину отец уже привез, не везти же обратно? И других покупателей искать — дороже встанет.

— И ты решил ему напакостить? — понимающе улыбнулась я.

— Чтобы когда отец новую партию привезет, он от нее точно нос не воротил! — запальчиво ответил мальчик.

— И как ты так крысу обучил? — я подозрительно посмотрела на шевелящийся карман Алека, откуда торчал длинный лысый хвост. Вот же любители таких неприятных созданий находятся!

— Он у нас уже обученный, — снова влезла Астер.

— Да помолчи ты! — не выдержал брат.

— Но леди же маг, она все равно узнает!

— И никому не скажет, честное магическое, — подняла я руки, на кончиках пальцев засветились огоньки.

Конечно, это не полноценная клятва, но самое твердое слово мага.

— Он нам от мамы достался, — доверительным шепотом сказала девочка. — Но слушается больше всех Алека, вот он и командует им.

— Тебя мама обучила взаимодействию с животными? — А значит, мама была неплохой менталисткой.

— Сам научился. Мамы уже давно нет. Пять лет почти.

— Соболезную. Мои родители умерли, когда мне было шесть. — Не люблю об этом рассказывать, но именно общее горе сближает лучше всего. Может, удастся втереться к детям в доверие?

И тут я снова посмотрела на хвост, который втянулся в карман, а на его месте показалась острая мордочка с длинными усами.

— А сколько тогда крысу? — Если пять лет, то он настоящий долгожитель.

— Десять лет. — Алек пальцем погладил маленький розовый нос.

— Десять лет?! — не поверила я.