Убойная сила

Вы когда-нибудь наблюдали, как 152-мм пушка с дальностью наиболее эффективного огня под пару десятков километров работает прямой наводкой по целям, расположенным на удалении от пятисот до полутора тысяч метров? Если нет – очень жаль. Потрясающее зрелище. Рассказывать об этом можно часами, но буду краток: имели место весьма впечатляющие последствия.

После первого же выстрела мы все попадали на землю и все время, пока Север «давал», лежали, втянув голову в плечи и широко разинув рты. Все вокруг грохотало – казалось, земля вот-вот провалится в тартарары. Трехмиллионные хоромы планомерно оседали кубометрами кирпича, теряя первоначальный облик и быстро превращаясь в руины.

Я периодически поглядывал на часы: полковник сказал, что на все про все у нас есть от силы двадцать минут. Правительственная зона в 30 км – товарищам, отвечающим за безопасность персон первой категории, наверняка не понравится боевая активность, проявляемая так близко от объекта опеки. А еще полковник сказал, что если мы не успеем управиться в указанный срок, нас будет бомбить ракетами класса «воздух-воздух» целая эскадрилья истребителей, которые якобы только и ждут, чтобы им выпал случай развлечься подобным образом. Последнее мне отчего-то не понравилось, и я от души пожелал, чтобы это оставалось не более чем пьяным бредом.

Минут через десять после начала акции из-за леса вынырнул вертолет и двинулся в нашем направлении. Его здорово кренило на правый борт – создавалось такое впечатление, что мотор «вертушки» работает вполсилы, лопасти крутятся как-то нехотя, через раз – только ради того, чтобы машина не рухнула на землю!

Шведов постучал по циферблату своих часов, ткнул в небо пальцем и гордо погладил себя по груди. Типа: ай да я! Да, молодец ты, полковник, – все рассчитал, организовал, предусмотрел… Только вот я, например, не испытываю особого восторга, когда приходится перемещаться на автомобиле, управляемом пьяным водителем, – и полагаю, каждый здравомыслящий человек разделяет мои чувства. А насчет того, чтобы путешествовать на «вертушке», которой рулит пьяный в дрезину Винт… ну, это уж вы меня извините!

– А он пьяный лучше, чем трезвый летает! – возбужденно крикнул полковник, уловив в моем взгляде сомнения. – Сам сказал! – И, ухватив меня под локоть, устремился к «вертушке», которая сесть нормально не пожелала, а запрыгала на месте, как курица, угрожающе размахивая лопастями. Спустя три минуты мы в полном составе сидели в чреве «двадцать четвертого», который уверенно уходил от места проведения акции, на высоте птичьего полета, заваливаясь по курсу то правым, то левым бортом.

Внизу сиротливо торчала брошенная на опушке леса «саушка». Дымились обугленные руины великолепных дворцов.