Убивая Еву

Зараженная автомобильным выхлопом влага волной накатывает на них. Ева чувствует, как ее скальп покрывается испариной, а на плечах вянет верх хлопчатобумажной «двойки» из «Эйч энд Эм».

Вся в веснушках, с торчащими волосами и без макияжа, Ева знает, что она не из тех женщин, которых замечают. За час, прошедший с момента посадки, лишь один мужчина посмотрел на нее дважды – офицер китайской таможни, проверявший паспорт: должно быть, его поразила ее пристальная проницательность. Они с Саймоном оба выглядят старше своих лет. Летящие с ними пассажиры «Бритиш Эйрвэйз» – если бы, конечно, вообще обратили на них внимание – могли бы принять их за супружескую пару.

Саймон бросает на нее нежный взгляд. Она напоминает ему не то скворца, не то дрозда – в общем, какую-то из тех птичек с острыми глазками и тонкими клювами, что патрулируют газон. Охотники в мире разведки и в животном царстве похожи – неброскостью оперения.

Ева находит свою внешность обманчивой.

– Как думаешь, я могу стать симпатичнее? – спросила она у матери незадолго до поступления в Кембридж на отделение криминологии и судебной психологии.

– Я думаю, ты очень умная, – ответила мать.

Для того чтобы услышать, какая она красавица, потребовался целый поляк-математик Нико, за которого она вышла замуж.

– Твои глаза – как Балтийское море, – сказал он, проводя пальцем по ее прозрачно-бледной щеке. – Цвета бензина на воде.

– Ты такое трепло.

– Только когда хочу секса.

– Трепло и извращенец.

Он пожал плечами.

– Я женился на тебе не из-за твоей стряпни.

Она уже по нему соскучилась.

Поймав такси – зеленый «Фольксваген Сантана», – Саймон называет адрес гостиницы.

– Не знала, что ты владеешь мандаринским, – замечает Ева.

Саймон проводит рукой по шероховатому от щетины подбородку.

– Я год проходил его в университете. Если этот парень затеет реальную беседу, я влип.

– Так он знает, где гостиница «Морская птица»?

– Думаю, да. Судя по его лицу, адрес не поставил его в тупик.

– Посмотрим. «Скромная» – кажется, так описал ее Ричард Эдвардс.

Поездка Евы и Саймона строго неофициальна, так что никто из местной резидентуры МИ-6 их не встречал. Более того, в их статусе неофициально вообще все. С тех пор как Эдвардс в сугубо частном порядке завербовал ее расследовать убийство Кедрина, Ева ни разу не контактировала ни с кем из прежних коллег.