Академия пси-хов: внушить, влюбить, убить...

Пригубила, перекатывая на языке мягкий вкус, с долгим миндальным послевкусием.

Сам Наареш выпил почти залпом, устало опустился в одно из кресел за таким же изящным столом, как и в других комнатах.

— Мы должны прилететь на Драконий Собор, — откликнулся. — Завтра.

— И?

— В тебе есть частичка драконьей крови. И это наш единственный шанс.

— Не понимаю.

— Драконы вне Академии. Только они могут дать тебе защиту. Но если не дадут… боюсь, носить тебе клеймо арха.

— Я принцесса!

— Ты ведь догадываешься, почему отец прятал тебя? Учеба в Академии всегда была обязательной для всех, в ком есть хоть капля магии. Это условие, на котором драконы передавали ее королям. Даже у знати забирали детей, как та ни пыталась откупиться и спрятать их. Дети-архи, которых клеймили, не возвращались домой. Представляешь, как отреагировала бы аристократия, узнав, что теперь король сам в таком положении?

— Отец надеялся, это не всплывет.

— Он уже обращался к драконам, — мрачно добавил Наареш. — Но твоя мать была наполовину инферном. Признать инферну? Они ему отказали.

— То есть шансы не велики?

— Шансы ничтожно малы. Но на тебя согласились посмотреть.

— Я вроде не цирковая обезьянка, — фыркнула я.

— Я поклялся защищать тебя, Лиз. Даже ценой собственной жизни. Мой отец занимает не последнее положение среди драконов, его сокровищница — одна из самых полных и…

— А ты покажешь мне свою сокровищницу? — выпалила я быстрее, чем успела обдумать и подвести разговор мягко. Очень уж зацепили слова разноцветной подружки.

Что-то действительно важное было связано с этими сокровищницами… Вот и лицо Наареша застыло, превратившись в мрачную пристальную маску.

— Ты хочешь, чтобы я показал тебе сокровищницу? — мне не удалось понять его тон.

И сокровищницу хочу, и… так, так, скорее песенку. Воспоминания о красивом литом теле явно не стоит сейчас демонстрировать дракону.

— Я что-нибудь не то сказала? — уточнила осторожно.

Наареш еще несколько мгновений смотрел в мои глаза. Видимо, понял, что вопрос был задан из любопытства и по незнанию. Усмехнулся:

— В сокровищницу дракон приглашает свою нарру. Когда хочет сделать ей предложение. Во всяком случае, раньше так было.

— Раньше? А сейчас?

— В последнее время драконам все сложнее встретить свою истинную. Некоторые женятся… потому что приходит время. И сокровищница стала не столько отражением драконьей души, сколько символом статуса. Приводишь невесту… а она оценивает, сколько ты успел собрать, заводить ли от тебя потомство. Совсем не то, что было когда-то.

— То есть ваши драконихи своих сокровищниц не собирают?"

"— За редким исключением. Есть одна такая в Соборе… — Наареш снова усмехнулся. — Ей уже несколько веков, но она все еще огонь.