Убить демона, спасти короля

И тогда, обещаю, в Каззар его доставят в целости и сохранности.

– Дегар, разбуди Райли хотя бы на минуточку! – взмолилась Эви.

Демон медленно покачал головой и промолчал. Снова! До чего твердолобый демонюка!

– Как я и предполагал, – бесстрастно подытожил магистр. – Может быть, ты знаешь, что понадобилось демону? Чего он добивался?

«Знаю! Ему нужны артефакты, так же, как и мне! Так же, как и Райли…»

Дегар поймал взгляд Эви и шевельнул губами, складывая их в короткое, но неколебимое «нет!».

Артефакты – единственная надежда на то, что Райли снова вернется к ней. Если егермейстеры узнают о том, что демоны охотятся за камнями, то соберут их первыми, запрут в неприступном Каззаре и Эвелина никогда-никогда не сможет спасти Раулара.

– Не… не знаю… – прошептала мейджи.

Она чувствовала себя предательницей – жертвовала Дегаром ради Райли. Хотя какое ей дело до демона! Пусть мучают, пусть! Так ему и надо. Не лез бы в чужое тело, не огреб бы неприятностей. Магистр Куин прав: он враг. Как там говорилось в указе? «Создание, что оскорбляет самим своим присутствием гармонию мира». Краснорожая лягушка!

– Продолжим? Назови свое имя!

Егермейстера утомило упорное молчание узника. Может быть, его раздражал жар, исходящий от очага, или разозлил разговор со строптивой девчонкой. Так или иначе, магистр Куин натянул на руку толстую кожаную рукавицу и снял с жаровни раскаленный прут.

Эви испуганно зажала уши. Но Дегар Тэшш не крикнул, лишь изогнулся в цепях, задрав вверх искаженное болью лицо, и закусил губу так, что по подбородку потекла струйка крови.

«Это не Райли, не Райли!»

Сердце разрывалось.

– Его зовут Исс Дегар ха-Тэшш! – крикнула мейджи. – Больше я ничего не знаю!

Егермейстер, исполняющий обязанности писаря, быстро записал имя демона на листе. Исс-Дегар зарычал от ярости и отчаяния.

– Хорошо, – сказал магистр Куин, опуская прут.

Но не успела Эвелина обрадоваться, как он снял с решетки новый.

– Следующий вопрос: как ты выжил после смертельного заклятия?

Эви разрыдалась. Это было выше ее сил. Можно закрыть глаза, отвернуться, твердя себе, что демон заслуживает то, что получил. Глупый демон! Она зачем-то вспомнила, как этот дикий лягух лопал пирожное, закусывая его куриной голенью. Как провел ночь в кресле, защищая ее сон. Отшвырнул за спину, закрывая от боевых магов. Положил ладонь на ее макушку: «Будь сильной»…

– Не будь сильным, Дегар! Кричи! Кричи! Станет легче!

Дегар Тэшш поднял на нее измученные глаза и криво усмехнулся уголком рта. Он не проронит ни звука. Упрямец!

– Тогда я буду кричать! Я буду кричать за тебя!

И когда раскаленное железо коснулось обнаженной кожи, Эвелина закричала так громко, как могла, будто сейчас мучили ее.

Магистра Куина надолго не хватило.