Убийца возвращается дважды

– Не угадали, Анна Сергеевна. Я был в библиотеке, нашел подшивку местной газеты, и вот вам, пожалуйста, – копия той самой заметки о самоубийстве Уманского.

Она мельком просмотрела текст и зафиксировала взгляд на дате.

– Сентябрь восемьдесят девятого? Выходит, Уманский погиб за два месяца до убийства Паниной?

– Из чего следует, что он – не убийца, – закончил Павел.

– Ну что же. – Анна обошла стол и уселась в кресло. – Эту ветвь обрубаем.

– Есть одна темка… – задумчиво проронила она.

Однако поделиться ей не удалось, в этот момент в кабинет ввалился Усков.

– Направлены в ваше распоряжение!

За ним вошли Краюшкина и Бернарделли.

Татьяна сразу прошла к столу, за которым сидел Платонов, и села рядом с ним. Бернарделли устроился на стуле у двери. Усков прислонился к стене, давая понять, что не собирается надолго задерживаться.

– Ну что же… – Анна обвела взглядом присутствующих. – Всю необходимую информацию по делам изложит Платонов. Будет что добавить, я подключусь.

Павел встал. Прерываясь и заглядывая в документы, он изложил обстоятельства прошедших расследований. Затем стал рассказывать, что удалось раскопать за последние полторы недели.

Прикинувшись отстраненной, Анна вполуха слушала Платонова, а сама наблюдала за Усковым и Бернарделли. Казалось, эти двое испытывали взаимную неприязнь и старались не смотреть друг на друга. Тем не менее было заметно, что каждый из них исподволь контролирует действия другого.

Усков задавал Платонову много уточняющих вопросов, но все они были «мимо» и не затрагивали существа дел.

Анне вспомнились слова Стратонова, которыми тот охарактеризовал Ускова: «Ищет не там, где потерял, а там, где светло». Точнее не скажешь, подумалось ей.

Поглядывая на Ускова, Анна отметила, что этот человек умеет владеть собой. Он видел, что она за ним наблюдает, но был спокоен.

Стерхова перебирала в уме все, что было известно про Ускова: он жил неподалеку от Паниной, она ему нравилась, он даже преследовал ее. Добравшись до расследования убийства Паниной, Усков растерял важнейшие документы, утратил вещественные доказательства и в конце концов закрыл это дело. Переведя взгляд на Бернарделли, Анна мысленно обратилась к нему: «И сделал это не без твоей помощи».

Какая тайна связывала этих двоих людей? Между ними определенно существовал тайный сговор. Даже если никто из них не убивал Панину, они были повязаны ее смертью. Ведь именно так сказал Усков, говоря с Бернарделли в кабинете Стратонова.

Платонов закончил свой рассказ. Анна уточнила кое-какие моменты, но предпочла не рассказывать группе о том, что узнала от Савельевой про Ускова. Закончила зашедшей в тупик версией художника Уманского.

– Я говорил вам, что все бесполезно, – медленно, глядя в потолок, проронил Усков.