Тысяча жизней подряд

Селина предупредила нас накануне вечером. Она хотела взять меня с собой в другое время. Куда-то, где я была бы в безопасности, но папа не позволил. Он собирался отвезти меня в Олдерни, и как раз в этой поездке и произошла катастрофа. С тех пор Круг прячет меня здесь. Но мы всегда предполагали, что Лазарь потерял ко мне интерес.

Седрик понизил голос:

– Но это не так. Он просто ждал, когда ты подрастешь.

– Но чего он хочет от меня?

– Ты видела его, когда произошла авария? Не заметила, как сильно он отличается от других охотников?

– Заметила, конечно. Он гораздо более материален, чем остальные. Хотя уже не так, как раньше.

– Как раньше? – повторил Седрик. – Что ты имеешь в виду? Я думал, ты не можешь вспомнить ни одной из своих жизней.

– Не могу. Но в ту ночь, когда ты так удачно спас меня, я переместилась в одну из своих прежних жизней. Лазарь тоже там был. Он был священником и выглядел совсем как обычный человек. Однако в ночь, когда произошла авария, разложение было уже хорошо заметно.

– Расскажи мне подробнее о том перемещении во времени. – Лицо Седрика напоминало маску. – Что ты помнишь? Почему ты сразу не сказала мне, что там был Лазарь?

Я пожала плечами. Я ведь тогда даже не знала его.

– Люди думали, что я ведьма, и подвергли меня испытанию водой. И когда я уже была близка к тому, чтобы утонуть, меня отбросило обратно.

Седрик облегченно вздохнул:

– Он всегда охотился за твоей душой.

– Но почему именно я? И откуда ты вообще все это знаешь?

– Тебе это тоже следовало бы знать. Испокон веков Лазарь преследует тебя. Неужели в твоей Книге Душ нет никаких записей по этому поводу?

– Я не получу ее, если не позволю инициировать себя. Селина очень строга.

– Естественно. У нее отлично получается держать всех вас под каблуком.

– Именно она позаботилась о том, чтобы мы стали настоящим сообществом, – возразила я ему. – А в сообществе должны быть свои правила.

– И что, она тоже придерживается этих своих правил?

Что он имел в виду? Если то, что только что открыл мне Седрик, было правдой, то мне не оставалось ничего другого, как доверить свою судьбу Кругу. Тщательно продуманный мною план на всю эту жизнь провалился еще до того, как я начала предпринимать попытки его осуществить.

– Я могу защитить тебя от него, если ты позволишь.

– Не позволю. – Я сделала несколько шагов назад.

– Потому что я проклят?

– Нет, причина не в этом. Хотя меня не раз предупреждали о тех, кто подобен тебе.

– Могу догадаться, – пробормотал он, поджав губы. – Тогда почему?

Солнце по-прежнему ярко освещало голубое небо. До нас доносился шум моря. Все было как всегда – и совершенно по-другому.

– Я не могу принять твою помощь, потому что в таком случае я никогда не стану самостоятельной.