Только ты

В конюшне Этан первым делом вычесал кобылку, а потом зашел в шорную. Он как раз закончил развешивать сбрую, когда услышал чей-то голос:

– Можно поговорить с вами, Этан?

Повернувшись, он увидел Делию, стоявшую на пороге. По ее бледному лицу он сразу понял – что-то неладно.

– Конечно. Что-то случилось в гостинице?

Делия покачала головой и вошла в комнату.

– Не в гостинице.

Губы ее были сжаты так плотно, что превратились в тонкую линию. Вскинув голову, она процедила:

– Я хочу поговорить о леди Уэстмор.

Кулаки Этана сами собой сжались.

– Что с леди Уэстмор?

Взгляд Делии скользнул в сторону, но тут же уперся в его глаза.

– Я давно подозревала, что ваше сердце не свободно, занято кем-то из вашего прошлого. Посчитала, что именно поэтому вы так упорно игнорируете мои недвусмысленные намеки. Это она? Леди Уэстмор? Та, кого вы любите?

Дьявол! Неужели на его лбу крупными буквами написана правда?! Неужели его терзания всем понятны? Не дождавшись ответа, Делия коротко кивнула:

– Что ж, по крайней мере вы этого не отрицаете. Да и какой смысл? Я видела, как вы на нее смотрите.

– И как я на нее смотрел?

– Так, как, я надеялась, когда-нибудь посмотрите на меня.

Этан тяжело вздохнул и потер лицо ладонями.

– Мне очень жаль, Делия.

– Вам не за что извиняться. Вы никогда не подавали мне ложных надежд, никогда не давали понять, что мы можем быть чем-то большим, чем друзья. – Она опустила голову и уставилась в пол. – Вы добрый человек, Этан. Благородный. Не ваша вина, что я мечтала быть с вами.

Он подошел к ней и взял за плечи.

– Вы знаете, Делия, что небезразличны мне.

Глаза Делии увлажнились."

"– Знаю, Этан. Но мои чувства к вам совсем иные. Я также знала о вашем отношении ко мне, однако убедила себя в том, что женщина, укравшая ваше сердце, либо никогда не вернется к вам, либо умерла. И в один прекрасный день вы очнетесь и найдете в себе силы начать все сначала. Верила, что дождусь этого. – Глубоко вздохнув, она отступила. Руки покорно опустились. – Но знать, что она существует, и встретить ее – вещи абсолютно разные. Глядя на вас, я точно видела, что вы никогда не думаете обо мне. Вы думали о ней. Но больше она для меня не призрак. Не фантом. Я встретила ее. Заметила, как вы на нее смотрите. Улыбаетесь, смеетесь с ней. Одно дело – быть на втором месте, но у вас я никогда не буду на первом. В вашей душе есть место только для нее.

Этан с радостью бы опроверг ее слова. Он страстно хотел бы перенести чувства с Касси на Делию, женщину своего круга, с которой мог разделить будущее. Но к несчастью, ничто не могло убить его любовь. Касси жила в его душе. Всегда жила. Он знал это. И Делия тоже знала. Он не унизит Делию, солгав ей.

– Я никогда не хотел причинить вам боль.

Делия пожала плечами.

– Я сама себя ранила. Но теперь пора остановиться.