Ты ошибся с первенцем, дракон!

Ты не волнуйся, раз уж я предложила вас познакомить, значит, сама на него никаких планов не имею.

Ох, Нари, если бы ты знала, что меня волнует совсем не это…

Покидая сольнашу, в одном я была уверена точно: от работы на службу безопасности Дракона мне уже не отвертеться.

И вновь я стояла перед замком Солнечных Драконов. Запрокинув голову, разглядывала хаотичное нагромождение камней, из которых, словно скалистый кулак, в небо вздымался утёс. Белый замок на его вершине казался отсюда орлиным гнездом, неприступным и далёким. Высоко… слишком высоко.

— Инструкции помнишь? — спросил Крант, на правах работодателя фамильярно перейдя на «ты».

Он возился с огромным крылатым аппаратом, тщательно перепроверяя его системы.

— Помню, — вздохнула я.

Не нравилось мне всё это, но кого интересует моё мнение?

— Летяг доставит тебя во двор замка. Дальше — входишь в двери и идёшь в комнату, которую я отметил на карте. Касаешься артефакта. Всё.

Я покосилась на крылатого монстра, пока ещё тихого и неподвижно лежащего на гальке пляжа. И вот этому я должна доверить свою жизнь?! Хотя иного способа доставить антимага вроде меня в замок попросту не существовало. А эта штуковина не содержала ни одной волшебной детали. Её доставили, объяснил Крант, из какого-то мира, где магия идёт рука об руку с обычной техникой.

— Он точно безопасен? — с сомнением уточнила я. — Я не повторю судьбу Икара?

Имя Икар Кранту ни о чём не сказало, да и я прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего. Пока что агент принимал меня за уроженку Ку-Ай-Дэри, хотя и слегка необычную. Пусть так и остаётся. Иначе информация о том, что новая сотрудница госбезопасности прибыла из иного мира, может дойти до Хранителя, а этого нельзя допустить ни в коем случае.

— А главное — старайся не попадаться никому на глаза, — продолжал инструктировать Крант. — О твоей миссии известно только службе безопасности во избежание паники среди обитателей замка. Другие могут не так понять и поднимут ненужную тревогу. Нам ведь не нужна лишняя шумиха? Да и время будет упущено, а за это время артефакт может уничтожить замок.

Я поёжилась. Об опасности моего первого задания Крант предупредил ещё вчера, когда, дождавшись меня после встречи с Нари у ворот усадьбы, повторил своё предложение о работе и получил моё вынужденное согласие.

Кто-то пронёс во владения Хранителя бомбу. Примерно так можно было охарактеризовать функцию странного артефакта, неизвестно откуда взявшегося в одном из помещений замка.

— Мы точно определили, что у артефакта конкретно заданное время уничтожения, — деловито раскладывал условия задания в тенёчке под забором усадьбы агент Хранителя и, по совместительству, мой новый работодатель. Во двор я его пускать не стала — перебьётся.