Ты ошибся с первенцем, дракон!

— Я смотрю, ты тут без меня неплохо развлекся, — проговорила я в легком оцепенении.

— Что там, мама? — сунулась было любопытная Алина, но мы с Галаардом хором гаркнули на нее:

Она обиженно засопела, но послушалась.

Я же сделала то, что собиралась: опустилась рядом с мордой дракона и обвила её руками. Туманные путы, сковывающие исполина, не стали спорить и медленно истаяли, освобождая Хранителя.

— Сколько их было? — тихо спросила я, мечтая развидеть ужасающую картину кровавого побоища.

«Триста десять», — раздался в голове телепатический шепот Галаарда. — «Кроме этого», — мотнул он головой в сторону Кайеля, с потерянным видом бродившего между поверженными коллегами. — «До него я добраться не успел».

Нет, среди тел, конечно, были и выжившие, многие из которых, несмотря на тяжелые раны, пытались подняться на ноги или хотя бы уползти. Но мне почему-то совсем не хотелось их жалеть или пытаться помочь.

Особенно когда я разглядела шкуру своего любимого, с которой исчезли последние следы черного тумана. Да на нем живого места не осталось! Жуткие раны, ужасные ожоги, одно крыло и вовсе ободрано до мяса! Часть повреждений уже начали затягиваться благодаря нашим с Алиной совместным усилиям, да и уровень хранительской магии повысился с абсолютного «нуля» до нескольких процентов, обещая быстрое и полное восстановление, но до окончательного исцеления ещё было далеко.

— Ты сможешь лететь домой? — спросила я с беспокойством.

Оставаться в этом месте, где случилось столько страшного, было выше моих сил.

«Смогу», — с улыбкой в мысленном голосе отозвался любимый. — «Теперь — точно смогу».

Но при этом почему-то не торопился подниматься на лапы и продолжал брюхом прижиматься в земле.

«Там подо мной ещё несколько…» — смущенно произнес он.

Я содрогнулась, проклиная свое живое воображение.

А Хранитель вдруг поднял голову и без предупреждения пыхнул струей пламени куда-то за мою спину. Крик боли и хлопок вхолостую взорвавшегося артефакта подсказали причину столь внезапного поступка дракона.

— Триста одиннадцатый, — без тени сожаления досчитал Галаард.

Одного мага, теперь уже бывшего, мы всё-таки отпустили. Должен же был кто-то доставить в Варгу наше убедительное и наглядное послание. А остальных… Ну, извините, не надо было лезть к нам с войной!

Портал мы с Алиной ему открыли. Варг прохромал на ту сторону, зажимая рану на боку единственной уцелевшей рукой. На нас он не смотрел. То ли боялся, то ли ему просто было слишком больно. Следом за ним полетел мешок с пеплом: Галаард категорически отказался погребать останки врагов на своей земле.

А потом мы демонстративно закрыли портал, и это тоже было посланием: любые переходы между мирами под нашим контролем! Захотим — и сами к вам придем, только дайте повод.