Ты (не) моя мама

Сел напротив меня, и бодрым тоном принялся рекламировать мне угощения:

— Это с арахисом и взбитыми сливками… тут сгущенка и мармелад… здесь белковый крем… здесь малиновый джем и засахаренные ягоды… а тут мно-о-о-го шоколада.

— Спасибо… — я взяла себе малиновый бисквит — Сколько я тебе задолжала за такой сладкий обед?

— Ну начинается, — наигранно недовольным тоном протянул Пронин и закатил глаза. — С тебя чай, с меня закуска. И это не обсуждается, Наташа.

Спорить не стала, понимая, что это бессмысленно, но своё условие всё же озвучила:

— Значит в следующий наш совместный обед с меня сэндвичи.

— Договорились. — Алексей подмигнул мне, и, ловко подхватив свою чашку, столкнул её с моей.

Когда мы расправились с парочкой пирожных, а горячий напиток был выпит до дна, я непрозрачно намекнула, что пора бы нам свернуть внеплановое чаепитие. Алексей, лениво вытянув свои длинные ноги, посмотрел на настенные часы, висевшие над дверью.

— Наташ, до конца обеда ещё пятнадцать минут. Давай просто поболтаем? — Тут он заметил обновку на моей полке. — Ого! Красивый рисунок, его здесь раньше не было. Кто нарисовал? Племянница? Крестница?

Дочь… — мысленно поправила я, но вслух, конечно же, этого не сказала.

— Это Алёна, племянница Влада, — ответила с неосознанной улыбкой.

— Надо же! Какая талантливая! — Алексей подошёл ближе к картине, чтобы лучше разглядеть. — Не думал, что она уже такая взрослая. Сколько ей? Лет пятнадцать, судя по тому, как она умело орудует кистью.

— Два месяца назад исполнилось десять. — Я даже не заметила, как оказалась рядом, не переставая любоваться на рассвет осени в исполнении Алёны. — Посмотри, как интересно тут лежит краска…

Я запнулась, почувствовав на руке лёгкое и в то же время уверенное касание чужих пальцев с чуть грубоватой сухой кожей. Повернулась к Алексею, встретившись с ним взглядом. Он был близко, и смотрел на меня так, как не позволял себе раньше. Так не смотрят на коллег.

— Ты очень красивая, Наташа. — Его низкий шёпот прорвал повисшую в кабинете тишину.

А вот этого нам не нужно, пожалуй. Я отвела взгляд, свободной рукой поправляя за ухо волосы.

— Алексей, я…

— У тебя есть кто-то? — он подался вперёд, сокращая расстояние между нами до минимума, и повторил движение моей руки, касаясь непослушной прядки волос.

Ответить я не успела. Дверь кабинета стремительно распахнулась и в следующее мгновение я встретилась с тёмно-зелёным взглядом Ярчинского.

Отступила на шаг от Алексея и, стараясь оставаться невозмутимой, вопросительно посмотрела на Влада. Только последний не спешил сообщать цель своего визита, молча закрыл за собой дверь, бросил взгляд сначала на журнальный столик, усыпанный пирожными, затем на своего безмятежного зама, и, наконец, снова повернулся ко мне.