Твой (не) желанный наследник

— Маленькая моя, — Мэт пытается обнять и прижать меня к себе, но я отстраняюсь. Он с улыбкой смотрит на меня. — Ну, я так понимаю, серьезного разговора не избежать?

Киваю.

— И ты такая серьезная, — смеется он, а я лишь хмурюсь в ответ. — Ну, хоть поцелуй меня. Весь день ждал.

Он обнимает меня за талию, а второй рукой берет за подбородок.

— Нет, Мэт, — уклоняюсь я. — Ты опять нечестно поступаешь.

— Ты совсем выросла, — его шутки начинают раздражать и я убираю его руки с себя. — Ну, хорошо, — потирает глаза.

Потом встает и отходит к окну.

— Я виноват перед тобой, Лина — говорит Мэт после продолжительной паузы. Меня терзает эта тишина, но я боюсь прервать ее. Жду, когда это сделает Мэт.

Он произносит эти слова, не глядя на меня, отвернувшись к окну. Я ничего не отвечаю. Хотя в душе уже зарождается какая-то тревога.

— Я долго думал, рассказывать тебе правду или нет, — продолжает Мэт. — В принципе, я мог бы и скрыть ее от тебя и ты никогда не узнала бы всего, — он опять замолкает. — Но я подумал, что, если и начинать сначала, то с честности. Надеюсь, ты поймешь меня. Я сделаю все, чтобы ты сделала это.

Мэт идет к бару и залпом осушает стакан. Я все это время молчу. И он продолжает:

— У меня есть дед, по отцу. Компания и все остальное принадлежат ему. Пока он жив, мы лишь наемные работники и, может быть, наследники. Если дед решит. Несколько лет назад он поставил условие: компания должна остаться в семье. Поэтому я должен жениться на Стелле.

Я громко выдыхаю и закрываю глаза. Вот она правда. Я ведь хотела ее услышать? Но готова не была.

Мэт, похоже, замечает мою реакцию.

— Дослушай меня, Лина. Прошу, — произносит он и продолжает: — Стелла мне как родственница, но не совсем. Она — приемная дочь моего дяди. Поэтому, вроде мы и не родные, но компания останется в одной семье, как и мечтает дед. Не спрашивай меня, почему. Не знаю. Старческий маразм, прихоть, болезни. Не знаю, — я вижу, что этот рассказ вызывает бурю эмоций у Мэта. Трогает его за живое.

С интересом наблюдаю за ним и слушаю дальше.

— Мне нравилась Стелла. Умная, перспективная, красивая. Вполне подходила на роль жены.

Я обнимаю себя руками и съеживаюсь. Никогда бы не подумала, что мне настолько будут неприятны эти слова. Пока все, что рассказывает Мэт, вызывает во мне лишь боль. А он продолжает.

— А потом я приехал сюда. И встретил тебя, Лина. Маленькую, хрупкую, такую стеснительную. Падающую в обморок в остановившемся лифте. Когда ты впервые оказалась у меня на руках, я забыл обо всем. И о Стелле забыл. И о своем обещании.

Мэт опускает голову.

— А что теперь? — не выдерживаю я. — Что изменилось?

— Все. И ничего, — неопределенно отвечает Мэт. — Дед все еще ждет моего брака со Стеллой.

— А ты?"

"— А я, — поднимает на меня взгляд. — Я хочу быть с тобой.