Срок твоей нелюбви

Наконец, она решила, что достаточно его потомила и распахнула дверь.

– Привет, – Артём улыбнулся, – заехал извиниться. Не хотел тебе грубить в прошлый раз.

Она промолчала в ответ, просто глядя на него.

– Похоже, с самого первого дня нашего знакомства я только и делаю, что извиняюсь, – усмехнулся мужчина, – тебе не кажется это странным?

– Немного, – улыбнулась Таисия, отходя назад в квартиру, решив не держать его на породе, – входи.

– Спасибо, я решил, что ты не хочешь меня видеть, держа под дверью.

– Я думала об этом, – призналась Таисия.

– И всё же передумала, – подытожил мужчина, – я рад. Честно. Не хочется тебе грубить, но иногда вылетает что-то само по себе, а потом бесит самого себя подобное поведение.

– Ладно, достаточно оправданий. Я не обижаюсь.

– Я надеюсь, что ты это говоришь не для того, чтобы отвязаться от меня поскорее, а потому что действительно так думаешь, – мужчина аккуратно поставил на пол большую коробку, нежно-сиреневого цвета, сверху украшенную белым бантом, – это мой подарок тебе. В честь предстоящего Дня Рождения.

– Ничего от тебя не скроешь, да? А что там внутри?

– Открой, узнаешь, – улыбнулся Артём.

Таисия стянула крышку с коробки и увидела там щенка немецкой овчарки, того самого, из приюта. Он радостно затявкал, выпрыгивая из коробки.

– Нет! – воскликнула Таисия, – ты с ума сошёл, забери его обратно!

– И что ты предлагаешь? Вернуть его обратно в приют?

– Да! – щенок ткнулся влажным носом ей босые пальцы ног, щекоча их, – или нет… не знаю, Артём, себе его забери. Зачем он мне?

– Будешь его любить, заботиться о нём.

– Ну уж нет.

– Почему? Потому что он не соответствует твоим представлениям об идеальном питомце? Который должен быть мал, незаметен, надушен и желательно с подрезанными голосовыми связками, чтобы не тявкать?

Щёки опалило жаром, именно таким и представлялся ей идеальный домашний питомец.

– Или он тебе не нравится потому что увечный? – настойчиво допытывался от нее ответа Артём, сложив руки на груди. Таисия поглядела на Артёма и невольно залюбовалась тем, как футболка обтянула вздувшиеся бицепсы рук и крепкую широкую грудь.

– Нет, не поэтому, – она перевела взгляд на пса, который сидел и чесал пяткой за ухом, – у него что, блохи?

– Он здоров, привит и избавлен от всех паразитов, – спокойно возразил Артём.

– Я не знаю, как за ним ухаживать.

– Научишься.

– Наверняка, с ним нужно гулять, вставать ни свет ни заря…

– Я составлю тебе компанию.

– Это же овчарка, пса нужно дрессировать, а я не знаю как это делается, – оправдывалась Таисия, пытаясь найти не одну причину для отказа.

– Ничего страшного, я знаю парочку центров, где занимаются их обучением.