Ведьма Пепельных туманов

И наши со страхом друг другу о нем байки сказывали. В лес ни ногой, а уж как любопытно всем было! Вот так и с хозяйской дочкой. Издалека видал, близко не подходил. Волки тоже, знаете ли, когда сыты, не кидаются, но кто же их там разберет, сыты они или голодны. Так и с ведьмой. Откуда я знаю, что у нее там в голове?! Не хочется потом всю жизнь ходить с проклятием! Нет уж, спасибо, такого богатства нам не надобного!»

Из воспоминаний каменщика из баронства Куинн

Пока Брайан читал, мы с Грэгором с любопытством посматривали на него, не торопясь продолжить ужин.

– Ну что там? – спросил Грэгор, когда мой муж дочитал и опустил письмо на стол, продолжая прерванную трапезу как ни в чем не бывало.

– Отец требует нас в столицу, – пробормотал Брайан, придирчиво рассматривая кусок зажаренного и политого каким-то кисловатым соусом мяса.

– Нас?

Грэгор не спешил снова хвататься за вилку с ножом. Он сверлил взглядом Брайана, явно недовольный тем, что тот просто не может нормально рассказать.

– Ты сам говорил, на границе неспокойно. Это официальная версия нашего вызова в столицу. Ты ведь еще не забыл, какой пост занимаешь? А я… У них там что-то неладное творится.

Только сейчас я поняла, что за внешним безразличием скрывается тревога и волнение. Брайан явно раздосадован вестями от короля, хотя и пытается сделать вид, что его это совершенно не трогает.

– Ты можешь нормально рассказать? – вышел из себя Грэгори с раздражением фыркнул.

Брайан перестал жевать и медленно опустил столовые приборы на стол, отодвигая от себя тарелку с мясом. Налив из кувшина вина в кубок, он сделал пару глотков и выдохнул.

– Ричард с отцом заболели, – сказал он спокойно, но в глазах так и сверкало беспокойство.

Грэгор нахмурился, опуская голову и сжимая кулаки.

– И что с ними? – спросил он глухо.

– Отец не знает. Лекари разводят руками. Он просит приехать. У Ричарда нет детей. Он хочет…

Грэгор резко поднял голову, впиваясь взглядом в моего мужа.

– Ты шутишь? – выдохнул Грэгор. – Король с ума сошел?

– Попридержи язык! – вскинулся Брайан. – Ты говоришь о моем отце!

– Но он не может отдать тебе трон! Ты – бастард. Тебя никогда не примут люди. Все эти, – Грэгор скривился так, будто ему под нос сунули что-то дурно пахнущее, – аристократы. Они будут строить тебе козни всю жизнь, стремясь скинуть тебя с трона. Да тебя убьют быстрее, чем болезнь совладает с королем и твоим братом! Король хочет твоей смерти?"

"– Прекрати, Грэгор, – устало сказал муж, с силой потерев лицо. – А то я сам не знаю, что аристократия не потерпит на троне бастарда, пусть и признанного. Я не знаю, что там происходит, ясно тебе? Отец просто написал, что неведомая болезнь одолела и его, и брата. Лекари бессильно качают головами, а на границе с Цицирией неспокойно. Он попросил приехать.