Какого цвета убийство?

«Так, ну-ка соберись», – осек себя он.

– Не фанат направленных на тебя микрофонов и телекамер?

– Шеф вбил себе в голову, что журналисты будут менее кровожадны, если за стол сядет женщина.

– Не имеет значения, что я по этому поводу думаю. Он хочет, чтобы я была там. Не понимаю, как все это будет выглядеть.

– Ты не одинока. Большинство людей не представляют занятия хуже, чем выступать перед публикой. Но когда доходит до дела, по многим этого и не скажешь. Умеют подать себя толпе.

– Мне конец, – пробормотала Нина, тяжко вздохнула и скорчила трагическую гримасу.

– Да брось. Ты драматизируешь. Что от тебя там требуется? Докладывать, отвечать на вопросы?

– Если дословно, то Хельмарк сказал: «Достаточно, чтобы ты просто сидела там».

Алекс приподнял брови, сдержав улыбку.

– Давай пройдемся по всем вариантам. Что самое ужасное может случиться?

Она снова вздохнула.

– Ничего, наверное. Но вдруг мне все же зададут вопрос… И тогда из «предмета мебели» я превращусь в человека, от которого ждут, что он откроет рот и заговорит.

– Так, допустим. Как ты поступишь?

– Переадресую вопрос начальнику.

– Скучно. Слишком просто. Другие варианты? – спросил Алекс, мгновенно включившись в привычную роль коуча. Нужно спровоцировать ее на сложное и неприятное решение. Нина подхватила его подачу.

– Наверное, отвечу на вопрос журналиста сама. Других вариантов нет.

– Ты владеешь материалом?

– По большей части. Планирую взять с собой папку с документами. Выглядит солидно, к тому же – шпаргалка всегда под рукой.

– Элегантно и умно. Сдержанно, но достаточно развернуто, чтобы от меня отстали. Да так, что никто не заметит, что я чуть не надула в штаны от страха.

Он рассмеялся. Шутка – всегда хорошее решение, значит, есть с чем работать.

– Кстати, о штанах: если журналисты покажутся тебе слишком грозными, представь себе, что все они без штанов. И сидят там с голыми задницами. Я всегда так делаю. Без штанов невозможно выглядеть устрашающе.

– Во сколько там твоя пресс-конференция? У меня есть идея.

– Как здорово! – воскликнула Нина, когда они припарковались у клуба лучников. – Как давно ты этим занимаешься?

Алекс достал лук с заднего сиденья. С оружием в руках он чувствовал себя увереннее – словно контролировал бо́льшую часть своей жизни.

– Всерьез? Лет десять. Но до этого еще столько же занимался просто так, для себя. – Он захлопнул дверцу машины. – В моей семье это что-то вроде традиции – все стреляли из лука.

Они двинулись к стрельбищу.

– Трудно? – спросила Нина.

– Я мог бы ответить, что проще простого и что все сразу получится. Но это и правда довольно трудно. И не дает ощущения, на которое люди обычно рассчитывают – с первого выстрела ощутить себя Робином Гудом и элегантно попасть в яблочко.